■木村拓哉とＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓが影響を与えた!?
というのも、風間がジャニーズに入った１９９７年は、ちょうどジャニーズ＝俳優という認識が世に定着してきた頃。９３年のドラマ『あすなろ白書』、９４年の『若者のすべて』（ともにフジテレビ系）と、木村拓哉（４５）が月９のヒット作に立て続けに出演し、ＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓの堂本剛（３９）と堂本光一（３９）は歌手デビューするよりも前、９４年に『人間・失格～たとえばぼくが死んだら』や、９６年の『若葉のころ』（ともにＴＢＳ系）などで名をはせ、人気絶頂を迎えていた。その頃ジャニーズに入った風間が、“俳優”を強く意識したのは想像に難くないだろう。実際、風間の前年入所には生田斗真（３３）と二宮和也（３４）、風間と同期入所には錦戸亮（３３）など、９６、９７年入所世代には、ジャニーズの中でも演技力の高い俳優が多い。
奇しくも、風間の後を継ぐように、物語後半には西郷信吾（従道）役で、同期入所の錦戸が『西郷どん』に登場する。キムタクやＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓを見て育ったジャニーズ俳優がどこまで進化しているのか、『西郷どん』で、それを確認するのもまた楽しいものだ。（半澤則吉）
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