生田斗真の「ドン底時代」を救ったTOKIOメンバーとは？

　５月３０日放送の『ＴＯＫＩＯカケル』（フジテレビ系）に俳優の生田斗真（３３）が出演し、デビューできなかった不遇時代の思い出を語った。

  生田は１９９６年２月にジャニーズ事務所に入所し、同期には嵐メンバーや関ジャニ∞メンバーがいる。その中でも、生田は入所２か月で『天才てれびくん』（ＮＨＫ）のレギュラーが決まり、翌年の９７年にＮＨＫ連続テレビ小説『あぐり』に出演し、役者デビューも果たすなど、ジャニーズＪｒ.の中でも超エリートコースだったという。新聞にも“第二のキムタク”と取り上げられるなど、当時はかなり天狗になっていたと明かした。

　しかし同期組が次々にグループとしてデビューする中、取り残されるという経験をすることで、部活気分でやっていた芸能活動を「これって、遊びじゃなくて仕事だったんだと初めて気づいて」と述懐。ＴＯＫＩＯの国分太一（４３）に「バキッとへし折られるわけでしょ、鼻を」とツッコまれると「もう、完全に」と神妙な顔でうなずき、スタジオの笑いを誘っていた。

　その後、ＣＤデビューを一度もせず、苦労して演技派俳優としての地位を築いた生田。この時代に光を射してくれたのが松岡昌宏（４１）だったそうで、松岡のバーターとして出た劇団☆新感線プロデュースの、２００２年の舞台『スサノオ〜神の剣の物語〜』で、演劇の楽しさを覚えたのだという。生田は「お芝居ってこんなに楽しいんだ」ということに初めて気づき、「ＣＤデビューせずに、昔の仲間たちとわたりあえる人間になりたいって変わっていった」と前向きになった心境を明かした。

　それから１５年、松岡とは兄弟のような関係が続き、現在は松岡の誕生日会の幹事を２年連続で生田がやるほどになったという。今年の誕生日会は、ジャニーズだけで１５人来たと言い、関ジャニ∞の村上信五（３６）や横山裕（３７）、大倉忠義（３３）、Ｋｉｎｋｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一（３９）などが来たと明かしていた。

「生田斗真は以前から松岡昌宏のものまねをしていましたが、今回の放送では、新しいバージョンのものまねを披露し、ファンの間で話題になっていました。松岡は“バカにしてるだろ！”とツッコんでいましたが、これも二人の仲だからこそできることなのでしょう」（ジャニーズウォッチャー）――男同士の友情は、美しい⁉