テレビ番組で２０代のカラダと絶賛された還暦超えスター。血液を瑞々しくする秘訣は、日々の過ごし方にあったッ！
５月１６日、『ＹＯＵＮＧ ＭＡＮ（Ｙ.Ｍ.Ｃ.Ａ.）』や『傷だらけのローラ』などのヒット曲で日本中を魅了した西城秀樹さんが、急性心不全で急逝した。６３歳とあまりにも早すぎる死に、ショックを受けた人も多かったはずだ。「野口五郎、郷ひろみと並んで“新御三家”といわれた西城さんは、４３歳と５６歳のときに脳梗塞で倒れています。亡くなる直前まで言語障害や右半身麻痺のリハビリに励み、再起を目指していました。しかし、一日３箱吸うヘビースモーカーだったことや、好きなサウナに入るときに水分をほとんどとらないといった生活習慣が、脳や心臓の血管を蝕んでしまったようです。血管年齢の老いから発症した急性心不全だったとみられています」（スポーツ紙記者）
その一方で、６０歳を超えながら抜群の健康を誇るのが、前出の郷ひろみだ。「５月末からスタートする全国ツアーは、６月に８回、７月は１７回、８月には１３回のステージと超ハードスケジュールです。ところが、郷は体もキレッキレで、本当に６２歳なのかと驚くぐらい、元気な姿を見せています」（芸能記者）
■若い血管年齢は食生活やトレーニングの健康習慣
同年代で、健康面で明暗を分けた秀樹とひろみ。この２人が中高年になって、体の中で大きな差が出たのは、ズバリ「血管年齢の違い」と言われている。「郷ひろみは数年前に『たけしの家庭の医学』（朝日放送）に出演した際に、血管年齢を測ったんですが、なんと２０代の血管年齢でした。この若すぎる血管年齢は、６０歳を過ぎた今も維持しているようです」（前同）
どうすれば、こんな若々しい血管を保っていられるのか。その秘訣は食生活にあるようだ。「郷は野菜と果物好きで知られ、自宅には野菜専用の冷蔵庫まであるとか。朝食はサラダとフルーツにヨーグルト。これに加えて、野菜の酵素を壊さない低速回転ジューサーでニンジン、リンゴ、ほうれん草などの自家製ジュースを毎日飲んでいるそうです。また、夜の食事も脂肪や糖質の吸収が抑えられるように、野菜から先に食べる食事法を採用していると聞きます」（女性誌記者）
さらには、徹底した自己管理も郷の健康法の特徴といえよう。「スタッフや友人たちと飲食しても午前０時で切り上げますし、就寝２時間前は食べ物を口にしない。どうしてもお腹が空いたときは、常温の水を飲んで食欲を抑えるそうです。コンサートツアーでは、ステージ前の４８時間は一滴も酒を飲まないなど、食生活は徹底的にストイックに管理しています」（前同）
また、日課だという日々のトレーニングも６０歳超えの男性としては驚くばかり。「午前中に自己流の腹筋と背筋運動を約３０分、その後にトレーナーについて加圧トレーニングを３０分やって、ストレッチを３０分。時間があれば、この後にランニングもするそうです。ステージで若い頃と変わらず飛び跳ねることができるのも、日頃のトレーニングの賜物なのでしょう」（同）
医学博士で慶応義塾大学外科学非常勤講師の『横浜血管クリニック』の林忍院長は、「郷ひろみさんの食事や運動は、血管の若々しさを保つ完璧とも言える習慣」と絶賛する。「野菜を多くとり、カロリー控えめの食生活に加え、運動もしっかりしています。実は、これが血管の若さと、しなやかさを保つ一番大事なポイントなんです」
全身に血液を送る通り道となる血管は、長寿と健康のカギ。血管を若く保てば、体のすみずみの細胞まで生き生きとするため、肌の血流も良くなり、見た目も若々しくなる。逆に血管が劣化して血流が悪くなると、肩こりや体調悪化はむろん、脳梗塞や脳出血、あるいは心筋梗塞などの突然死にも襲われるという。
