手塚治虫文化賞『大家さんと僕』異聞「井崎脩五郎　競馬新理論」

　いやあ、しみじみといい漫画だなあ。手塚治虫文化賞の短編賞を受賞した矢部太郎（お笑いコンビ・カラテカのボケ担当）の『大家さんと僕』（新潮社）である。９０歳近い女性の大家さんと、その２階に間借りしている矢部太郎の交流。上品で、節度があって、お互いにさりげなく気を遣い合う他人行儀が、とてもいい。

■頑固者、女性の大家…命名の背景に何があったのか？

　じつは競馬には、これと正反対の関係が実在する。英国に１８１４年生まれのビゴットという種牡馬がいるのだが、そのビゴットの子として１８２１年に生まれた牝馬に、ランドレディという名が付いているのだ。ビゴット（ＢＩＧＯＴ）は、頑固者、偏屈者という意味。一方、ランドレディ（ＬＡＮＤＬＡＤＹ）は、女性の大家という意味。一体、この一連の命名の背景には、何があったのだろうと、いぶかしい思いにとらわれる。

　今から３０年以上も前、１９８５年の英国ダービーでのことだが、名騎手ピゴットが手綱を取った馬が、人気に反して着外に大敗したとき、その直後、エプサム競馬場のトイレの壁に、いたずら書きした新聞が貼られていた。ＰＩＧＧＯＴＴ（ピゴット）の綴りに手が加えられて、ＢＩＧＯＴ（＝偏屈者）になっていたのだ。よっぽど大損したんだろうなあと、笑いが起きていたのを覚えている。