■トリプル3達成の山田哲人と柳田悠岐
さて、筒香に次ぐ“メジャー打者候補”は誰か。前出の福島氏の「機動力と守備力を兼ね備えたラインドライブヒッター」という条件に当てはめれば、３割、３０本、３０盗塁の“トリプル３”を達成した山田哲人（ヤクルト）と柳田悠岐（ソフトバンク）の名前を挙げないわけにはいかないだろう。
まずは１５、１６年と２年連続でトリプル３を達成した山田だが、昨季は突如としてスランプに陥り、少し評価を下げた。「執拗な内角攻めで、腰が引き気味になったことで調子を崩し、昨季はいいところがありませんでした。今年も、開幕当初は安打が出ずに苦しみましたが、５月半ばから調子を上げ、３度目のトリプルスリーも射程圏内というところまできました」（ヤクルト担当記者）
前出の藪氏も、「調子のいいときの山田なら、メジャーでも成功するはず」と太鼓判を押す。まずは復活、メジャーはそれからの話というのが山田の現状だろう。
一方の柳田については、藪氏は「現状でメジャーが欲しがる打者」という評価をしている。「メジャーで通用する第一の条件は、スイングスピードです。筒香もそうですが、柳田の魅力も、まさにその速さにあります」（藪氏）
確かに、柳田の豪快なスイングは見た目にも“華”があり、メジャー級のパワーとスピードを感じさせるが、素人目には、あんなフルスイングでメジャーの球に対応できるのかという疑念も拭いきれない。しかし、「プロ入り８年目で通算打率が３割を越えていることからも分かるように、ミートのうまさは抜群です。王貞治会長も、“あれが彼のタイミングの取り方”と、絶賛しているほどです。メジャーでも通用すると思いますよ。まあ、球団が行かせるかどうかは別の話ですが……」（ソフトバンク球団スタッフ）
