ミスターの「ゲンちゃん」伝説【二宮清純のスポーツ一刀両断】

「トモアキって誰？」　ロシアＷ杯に臨む日本代表ＭＦ本田圭佑が同ＤＦ槙野智章の下の名前を知らなかったことが明らかになり、メディアをにぎわせた。同僚の長友佑都によると、「（槙野は）ショックを受け、ヘコんでいた」という。

　だが、そんなことで驚いていてはいけない。今から２６年前のことだ。サンフレッチェ広島に所属する森保一（現サッカー男子東京五輪日本代表監督兼Ａ代表コーチ）が初めて代表入りした時のことだ。ほとんどの選手が彼の名前を知らず「モリ・ヤスカズ？」「いや、違うよ。モリ・ホイチだよ」「モリホ・ハジメらしいぞ」などという会話が飛び交った。もちろん彼は「モリヤス・ハジメ」である。ある主力選手は、「ところでキミ、ポジションはどこ？」と真顔で聞いてきた。失礼にも程があるというものだ。

　それ以上に森保がショックを受けたのは９２年１１月に開催されたアジアカップに出場した時のことだ。何とスタンドから「モリホ！」という声が飛んでしまったのだ。地元の広島であるにもかかわらず。

　しかし、名前忘れの名人と言えば、この人の右に出る者はいない。ミスターこと長嶋茂雄だ。１９９６年から９９年にかけて、長嶋巨人に河野博文という中継ぎがいた。日本ハムから移籍してきた左腕だ。この河野を、なぜかミスターは「ゲンちゃん」と呼んでいた。「北京原人に似ている」というのが、その理由だった。どうも名付け親は日本ハム時代の先輩だったらしい。ある時、ミスターは「ピッチャー、ゲンちゃん」と審判に投手交代を告げた。「河野ですか？」と審判が確認すると、ミスターは「そう、ゲンちゃん」と答えたという。

　その頃、ブルペンには川口和久、阿波野秀幸という２人の左腕がいた。ともに移籍組だ。ある時、ベンチのミスターが「アワグチ行くぞ」と告げた。投手コーチが「どちらですか？」と確認すると川口だったという。ウソのような本当の話である。