ＮＨＫ「朝の女王」が電撃参戦。平日夜のニュース界は一転、戦国時代になってしまうのか。ライバルたちは日夜、戦慄！
いよいよ“最強女子アナ”が本格始動――。３月末にＮＨＫを退社した有働由美子（４９）が１０月から、日本テレビの夜の看板ニュース番組『ＮＥＷＳ ＺＥＲＯ』のメインキャスターに就任することが発表されたのだ。「有働は、２０１０年から８年間を務めたＮＨＫの『あさイチ』の司会を３月いっぱいで降板。去就が注目されていましたが、４月に入って、なんと、すでにＮＨＫを退局していたことをファクスで報告。世間を驚かせました。同時に、今後は“ジャーナリストとしてＮＨＫの番組に参加できるよう精進してまいります”とコメントしていただけに、いきなりの『ＺＥＲＯ』のキャスター就任は予想外。絶大なインパクトとなりましたね」（ＮＨＫ関係者）
これによって、各局が総力を傾ける夜の看板ニュース番組の視聴率争いは、一気に激化が予想される。むろん、一歩も二歩もリードしそうなのは、有働を獲得した日本テレビだろう。「ここ数年は『あさイチ』のイメージが強い有働ですが、１９９４年から３年間は『ＮＨＫニュースおはよう日本』、また０２年から４年間は、『ＮＨＫニュース１０』でメインキャスターを務めています。オールマイティに報道をこなしてきており、実績は十二分です」（テレビ誌記者）
また０７年から３年間は、ニューヨークのアメリカ総局で特派員を経験。海外での取材経験も豊富で、世界情勢にも通じているのも彼女の大きな強みだろう。「スタジオでニュースを伝えるばかりでなく、国内外に取材に出ていけば、前任者の村尾信尚キャスターとの違いも明確になる。１０月のスタートまで、まだ３か月以上の猶予があります。スタートダッシュへ向けて、有働と番組はさまざまな仕込みを行っているようです」（同前）
また、同番組は、ジャニーズ事務所の人気グループ『嵐』の櫻井翔がキャスターを務めているのも、有働の追い風となりそうだ。「『あさイチ』では、ジャニーズ所属の『Ｖ６』井ノ原快彦との名コンビで人気を博しただけに、ジャニーズからの信頼も厚い。“有働のためなら”と、協力を惜しまない姿勢と聞いてます」（制作会社スタッフ）
まさに盤石。現在は、テレビ朝日『報道ステーション』と横並びだが、「有働インパクト」で一気に突き抜ける可能性は十分ある。「かつて『ニュースステーション』で日本のテレビの報道番組のあり方を変えた久米宏も、この有働を買っています。先日は自身のラジオ番組で、“考え方とか話し方にキレがある”と絶賛していただけに、期待は尽きません」（前出のテレビ誌記者）
