【武豊】記録達成の夜はすべての人に感謝して乾杯

　個人的な記録から、歴史に残るような大記録まで、競馬場では常に新しい記録が生まれています。６月をピックアップしてみると――栗東の須貝尚介調教師がＪＲＡ通算３００勝。松山弘平騎手がＪＲＡ通算５００勝。美浦の松山将樹調教師がＪＲＡ通算１００勝。林満明騎手が、最後のレースでＪＲＡ障害競走２０００回騎乗を達成。藤岡佑介騎手がＪＲＡ通算７００勝。美浦の藤沢和雄調教師がＪＲＡ通算１４００勝。津村明秀騎手がＪＲＡ通算４００勝。福永祐一騎手がＪＲＡ通算２１００勝を達成。以前にもお伝えしましたが、僕のＪＲＡ・Ｇ１競走５００回騎乗というのもありました。

　ただし、記録は、いつも意識しているのかと聞かれたら、案外、そうでもありません。日本馬、日本人騎手初の凱旋門賞での勝利とか、三冠達成とかになると、そのレースに向けて、すべてのエネルギーを傾注しますが、騎乗回数や通算の勝利数は、あくまでその時点での目標であって、達成後は次の数字に切り替わります。その日のレースがすべて終わった後、それまで僕に関わってくれたすべての方、すべての馬に感謝しながらおいしいお酒を飲んだら、翌日からはまた、新しい挑戦へのスタートです。

　目下のところ僕の大きな目標は、あと２３勝に迫ったＪＲＡ通算４０００勝です。昨年４月にＪＲＡ３９００勝を達成したときは、“遅くとも来春には”と思っていた数字ですが、ここにきてまた、競馬の難しさを味わっています（苦笑）。４０００という数字は僕にとっては、ただの通過点。それだけに、一日でも早く通りすぎたい！　というのが正直な気持ちなんですが……。こんなときは、慌てず、騒がず、初心に帰って、目の前のレースに集中すること、ですね。

■交流G1ジャパンダートダービーへ！

　季節は、いよいよ、夏本番！　暑い夏は、武豊の季節です。通算勝利数は、増えることはあっても減ることはない数字ですから、――そのうち、達成できるだろう。というくらいの余裕を持って、レースに臨みたいと思います。

　そのスタートは、１１日、大井競馬場で行われる交流重賞Ｊｐｎ１「ジャパンダートダービー」です。僕は、このレースが創設された１９９９年の第１回から参戦（パートナーはアドマイヤマンボ、４番人気８着）していて、優勝回数は３回。０３年のビッグウルフでの勝利はハナ差でしたが、あとの２回、０２年のゴールドアリュールは７馬身差、０５年のカネヒキリは４馬身差の圧勝でした。

　一昨年のケイティブレイヴ（２着）以来、２年ぶりの参戦となる今回のパートナーは、デビューから５戦すべてダートで、３勝・２着１回・３着１回のドンフォルティス。ダート王に駆け上がるだけの素質を秘めた３歳馬です。ここを勝って、僕も一気に上昇気流に乗りたいところです。