熱い男たちのやりとりが続いている、鈴木亮平（３５）主演の大河ドラマ『西郷どん』（ＮＨＫ）。このところ、なんだか朝ドラ化してないか？ そう感じたのは、先週の放送回だった。朝ドラも大河もＮＨＫの看板ドラマで、キャスティングの親和性は昔から高いのだが、ちょっと先週の回は物語よりも役者起用に目がいってしまうほど「朝ドラ」だった。どういうことだろう？ まずは７月２２日、第２７回の放送を振り返ってみよう。
物語は吉之助と物乞いのやりとりから始まった。その物乞いの正体は桂小五郎（玉山鉄二／３８）で、後日、桂は吉之助を訪ねて、一橋慶喜（松田翔太／３２）に会わせてほしいと頼み込む。しかしその後、吉之助は慶喜暗殺の犯人に、薩摩藩士の人斬り半次郎（大野拓朗／２９）の名前があがっていることを耳にする。その半次郎は、若き日の吉之助が救った幼い少年の成長した姿だった。そんなときに池田屋事件が発生し、倒幕派の長州藩士が殺される。これにより長州藩は挙兵し、吉之助が率いる薩摩藩は幕府側として兵を出し、長州藩と相対するのだった。
唐突に“朝ドラっぽい”という思いが去来したのではない。これには伏線があって、同じく日曜放送のドラマ『この世界の片隅に』（ＴＢＳ系）が開始当初から「朝ドラっぽい」と話題だったのだ。２０１７年上半期放送の『ひよっこ』から松本穂香（２１）、伊藤沙莉（２４）、宮本信子（７３）ら数人がキャストに名を連ね、さらには１７年下半期放送の『わろてんか』でヒロインの相手役を務めた松坂桃李（２９）に、とどめは現在夕方の再放送でも好評を博している１１年下半期『カーネーション』の尾野真千子（３６）と、かなり“朝ドラ”なキャスト。加えて舞台が二次大戦中という時代設定もあいまって、「朝ドラっぽい」との声がネット上に散見されたのだ。
