山田花子ほか『24時間テレビ』涙のチャリティマラソン伝説その1

■西村知美のおかげで山田花子にとばっちりが!?

　第２０回（９７年）以降のランナーは、ＴＯＫＩＯ（当時）の山口達也さん、Ｖ６の森田剛、歌手の錦野旦、お笑いタレントのトミーズ雅、歌手の研ナオコと続いた。そして、第２５回（０２年）のランナーはタレントの西村知美だったのだが、ここで“ワープ疑惑”が生じてしまう。これは、午後６時すぎに“残り３０キロ”だったのが、１時間後の午後７時すぎには“残り１０キロ”と急激に減ったため、途中を車で移動したのではと疑われてしまったものだ。

　これをきっかけに、インターネット掲示板のユーザーたちがマラソンを監視、実況するようになったという。そのためかは不明だが、翌年の第２６回（０３年）に走った、お笑いタレントの山田花子は、日本武道館まで残り４キロのところで放送が終了。２２時から１０分間の特別番組を編成し、ゴールの模様を生中継した。

　長い歴史を持つこともあって、チャリティマラソンにはさまざまなエピソードがある。今年はどんなことが起こるのか、楽しみだ。

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