羽生結弦選手
羽生結弦選手

 7月23日、日本スケート連盟は、平昌五輪フィギュアスケート金メダルの羽生結弦選手(23)が、9月の国際大会に出場することを発表。平昌五輪以来となる国際大会出場に、多くのファンから期待の声が寄せられた。

 羽生選手の今季初戦に決まったのは、9月20日からカナダのオークビルで開催される「オータムクラシック」という国際大会。羽生選手は、同大会で2015年、16年と優勝を飾り、17年は2位という結果だった。

 フィギュアスケート界では、7月19日にカザフスタンのデニス・テン選手が暴漢に襲われて亡くなるという悲しいニュースがあったばかり。良きライバルだった羽生選手も衝撃を受け、「私たちはデニス・テンの突然な悲劇的なニュースに悲しんでいる。スケートコミュニティーは美しいスケーターを失った。私たちの思いは彼の家族と一緒です。君の情熱は生きていくだろう」と、クラブを通じて連名で追悼のコメントを贈っていた。

 フィギュアスケート界が悲しみに包まれる中、平昌五輪から約7か月ぶりに羽生選手が実戦復帰を果たすというニュースを、ポジティブに受けとめたファンが多かったようだ。ネットでは「今年も精一杯応援させていただきます!」「正式に初戦が決まり、ゆづゆづは今何を考えて何を目標に定めたのかな?」「今シーズンの新しい羽生結弦が楽しみで仕方がない!」「王座奪還……決して無理はしてほしくないけど、試合に出るからには絶対勝つという人だから貪欲に狙ってほしい」「試合モードの羽生選手はめちゃめちゃカッコいいんだろうなぁ」「もう羽生選手が出場する全部の試合、地上波で放送してほしい!」など、羽生選手へのエールが多数寄せられていた。

「平昌五輪後、あらためて右足靭帯負傷と診断された羽生結弦選手ですが、順調に回復しているようです。羽生選手は、5月に開催されたアイスショーの『ファンタジー・オン・アイス2018』の幕張公演に出演。多くのファンの前で、CHEMISTRYが歌う『Wings of Words』とのコラボレーション演技を披露しました。まだジャンプの種類を制限しての演技となりましたが、それでもトリプルアクセルや3回転トーループを決めるなど、冬季シーズンに向けて調整が進んでいるようでしたね」(スポーツライター)――ケガに気をつけて、良いスタートを切ってほしい!

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