大いに盛り上がった夏の甲子園。今年は記念すべき第１００大会ということで、松井秀喜、桑田真澄ら“レジェンド球児”たちが聖地に登場した。本来であれば、そこに名を連ねていたであろう元甲子園のスター・清原和博。２０１６年に薬物違反で逮捕され、有罪判決を受けた彼は、７月に自叙伝『告白』（文藝春秋）を出版した。この本は当初、清原が自らの半生を赤裸々に振り返るという触れ込みだったが、「実際読んでみると、やや消化不良でしたね。野球のことは詳細に語っている一方、“闇”の部分についてはあまり口にしていません。薬物依存の後遺症に苦しむ姿は伝わってきましたが、“暴露本”だと思って読むと、肩透かしを食うでしょうね」（スポーツ紙デスク）
ふたを開けてみれば、語られなかった“隠された真実”も多かったのだ。自叙伝では一切言及されなかった最大のトピックといえば、「反社会的勢力」との関係だ。清原と反社会組織関係者との接点が初めて報じられたのは１９９９年。巨人への移籍が決まった９６年の年末に、山口組の組員と“賭けゴルフ”をしている写真が週刊誌にスクープされた。「このときのゴルフの写真が別の反社会組織関係者の手に渡り、清原は“マスコミにバラされたくなければ金を払え”と恐喝されています。これは後に裁判にもなり、清原も出廷していました。しかし事件が明るみに出る前には、別の反社会組織関係筋に対応を相談していたともっぱらです。この一件から、反社会組織との距離が縮まっていったと見て間違いないでしょうね」（全国紙記者）
実際、清原がオリックスに移籍した０６年頃から、大阪・ミナミの繁華街で、反社会組織幹部らと飲み歩く姿がたびたび目撃されるようになったといわれる。さらには、後輩選手の野球賭博疑惑報道を心配した清原が、もみ消しを計り、山口組関係者に相談していたことも『週刊現代』（講談社）で報じられている。これは、自身が逮捕される４か月前の出来事だった。
このように、現役時代から逮捕されるまで、清原の周囲には多くの反社会組織関係者がうごめいていたとされる。そして、闇社会とズブズブの関係に陥るにつれ、まるで反社会組織のような行動を、彼は見せるようになっていったという。「携帯には一時期、組のロゴが入ったストラップをつけていたと囁かれていましたし、女の子のいる店で飲んでいるときに、組の大幹部の名前をチラつかせることもあったと噂されています。自分のバックには反社会組織がついていると吹聴したかったんでしょうが、それで離れていった友人も多いと聞きます」（芸能事情通）
こうした“黒い交際”が、清原の薬物へのハードルを下げてしまったことは、想像に難くない。そして、清原には、もう一つ、薬物にのめり込んだ理由があった。「清原がその快楽のトリコになっていたことは、薬物仲間だったという人間が証言しています。ＡＳＫＡしかり、高知東生しかり、この味を知ってしまうと抜け出すのは難しい。噂話ですが、清原は先輩プロ野球ＯＢとの疑惑まで報じられました」（前同）
