2017年に『新潮45』で連載させていただいた「一発屋芸人列伝」が、雑誌ジャーナリズム賞作品賞を受賞させていただきました。
「ジャーナリズム? オレが?」っていう驚きはありましたけど、08年に「ルネッサ~ンス!」で一発屋としてブームを起こした後の約10年、ほとんど褒められることがなかったので、シンプルに、ものすごくうれしかったですね。賞状と、副賞のPARKERのボールペンまでいただいて。
もともと褒められるような人間じゃないんですよ。僕は中学2年の夏から、20歳手前くらいまで引きこもっていたことがあったんです。
受験を乗り越えて名門といわれる私立中学に入学し、勉強もできたし部活でも活躍していたんですが、ある失敗がきっかけで学校に行けなくなってしまった。
全然、大したことじゃなくて、少しハードルを下げれば普通に社会生活を送れたとも思うんですけど、それが許せなかった。これより上の自分じゃないとダメだみたいな自尊心、しょうもないプライドがあって、どうしてもできなかったんです。
20歳になる少し前、成人式のニュースを見て、これじゃアカンと焦って大検を取って、地方の大学に滑り込んで、引きこもりからは脱するんですが、その大学も2年でドロップアウト。その後は上京して、吉本興業さんのお笑い芸人養成所「NSC」に入って芸人の道に進みましたが、なかなか売れっ子にはなれなかった。でも、履歴書の経歴もボロボロだから、当然、就職もできないし、何もできない。他にやることがないから芸人を続けていたようなものでした。
そんな僕が「ルネッサ~ンス!」で仕事がバ~ッと入って、やっと飯が食えるようになったとき、これでやっと社会の中に戻れる、真っ当な人生を歩めるっていう喜びがありましたね。