ＴＯＫＩＯを脱退した山口達也が、『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』（日本テレビ系）に出演しなくなって半年超。２０１８年６月２４日放送の同番組では、４人全員で「ＤＡＳＨ島」を開拓する企画に挑戦したが、山口がいない穴が大きかったのか、作業は難航。番組のナレーションが「これ以上メンバーが減っては困る」と嘆いたほどだった。
そんな山口といえば一級小型船舶免許と潜水士の資格を有し、持ち前の器用さとバイタリティあふれる行動力で、ＴＯＫＩＯの中でも唯一無二の存在。『鉄腕ダッシュ』では、常に主力メンバーとして活躍をしていたのは誰もが認めるところだろう。そこで今回は、山口達也が同番組で成し遂げた偉業の数々を振り返りたい。
■山口達也が確保した絶滅危惧種
２０１５年９月の放送で、鮎を探して多摩川を捜索していたとき、山口は東京都の絶滅危惧種に指定されている“スナヤツメ”という魚を捕獲。これには同行していた専門家のほうが「大変な話ですよ！」「図鑑でしか見たことない」と大興奮。山口はその貴重なスナヤツメをもとの川に放流し、「もう一生見られないかも」と別れを惜しんでいた。
ちなみにその後の放送でも、たびたび山口は希少な生物を捕獲している。２０１６年４月の放送では、東京湾の深海で幻のサメと呼ばれる“ゴブリンシャーク”を捕獲。同年５月には、多摩川で東京都の絶滅危惧種の“スッポン”と、“ニホンウナギ”を発見。そして２０１７年５月の放送では、４億年前から存在するという古代サメの“ラブカ”の捕獲に成功した。これだけ多くの希少生物に遭遇している山口は、尋常ならざる強運の持ち主なのかもしれない。
■博物館が山口達也製のモリの提供を依頼
２０１７年１０月の放送でカツオ釣りに出かけた山口は、スタッフを含めて５人がかりで巨大ザメを釣り上げる。その体長は約３メートル、重さ１３０キロというヨシキリザメを船に引き上げたが、そのとき山口は凶暴なサメに吹き飛ばされて転倒するほど、緊迫した捕獲シーンだった。
そして山口は、そのヨシキリザメの歯を用いて、縄文時代に使われていた“モリ”を自作。完成したサメの歯のモリを持って、山口は実際にタコやエイを捕獲することにも成功した。するとその後、横浜市歴史博物館から正式な依頼が届き、山口が作ったモリは、「サメの歯の漁具」として博物館に展示されることになった。
