ウエンツ瑛士
ウエンツ瑛士

「秋の改編期が近づいていますが、各局どこも“ウエンツロス”で参っています」(放送作家)

 フジテレビは9月3日、今年3月に終了した長寿バラエティ番組『めちゃ×2イケてるッ!』の後番組としてスタートした、フジテレビ系土曜8時の番組『世界!極タウンに住んでみる』が開始わずか4か月、9月15日の放送をもって終了することを発表した。

『極タウン』といえば、世界中に存在する「極端に◯◯な町」に番組ディレクターを住まわせたらどうなるかをVTRで検証するという移住バラエティで、MCを東野幸治(51)が担当していた。10月からの新番組に注目が集まっているが、番組MCの起用についてフジテレビが頭を抱えているという。

「フジ土曜8時には『極タウン』の後番組として、10月から、これまで特番として4度放送された『芸能人が本気で考えたドッキリさせちゃうぞ』がレギュラーになることが分かっています。特番では東野幸治とウエンツ瑛士(32)がMCを務めていました。東野は引き続きMCを引き受けますが、問題はウエンツの不在。ウエンツ並みに好感度が高く使いやすいMCが意外と少ないことで、キャスティングが難航しているようなんです」(前出の放送作家)

■10月からの留学を発表したウエンツ瑛士

 ウエンツ瑛士は8月28日、司会を務める『火曜サプライズ』(日本テレビ系)の生放送終盤に、「10月からロンドンに留学することになりました」と告白。約1年半の間、ミュージカルを学ぶためイギリス・ロンドンに渡り、その期間は日本での芸能活動を休むと発表した。

「『火曜サプライズ』でウエンツは司会だけでなく、毎週ゲストと“街ぶら”し、その人物のキャラを掘り下げるという難易度の高いロケを行っていました。一部ではその後をヒロミ(53)が継ぐと報じられているんですが、ネットでは“好感度がぜんぜん違う”“ヒロミだったら見ない”とブーイングの嵐です。たしかにヒロミとウエンツはプライベートでも仲が良いですし、ウエンツ的にも仕事を引き継ぎやすいでしょう。しかし、見ない曜日がないというほど各局のバラエティに出まくっているヒロミですから、視聴者的にはなんの新鮮味もありません。おまけに『火曜サプライズ』のようなゲストを立てるロケでは、ヒロミの高圧的なキャラは不向きにも思えます。思った以上に、ウエンツ瑛士の代わりになるようなタレントが日本にはいないんですよ」(前同)

 なお『芸能人が本気で考えたドッキリさせちゃうぞ』のこれまでの放送には、いずれもヒロミがゲストとして登場している。10月からの土曜8時にも、東野幸治の横にヒロミの姿を見る可能性は十分ある。他に適役はいないのだろうか……。

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