鈴木亮平（３５）が演じる主人公の西郷吉之助も、ますます威厳に満ちた姿になってきた大河ドラマ『西郷どん』（ＮＨＫ）。明治維新も佳境を迎え、大政奉還、坂本龍馬暗殺、王政復古の大号令と、歴史の教科書に太字で書かれているような大事件が次々と起こっている。
その一方で人々の感情も細やかに描いていて、ヒューマンドラマとしても実はハイクオリティだ。それはどういうことか？ 「戦の鬼」と題された、９月１６日の放送内容を振り返って考えてみよう。
大政奉還後、吉之助と坂本龍馬（小栗旬／３５）の関係に亀裂が入る。「おまんとは、乗る船が違うようじゃ」と龍馬は吉之助から離れ、吉之助は薩摩に戻ると倒幕の兵を出すよう要請。その後、京の近江屋で龍馬が暗殺されてしまう。龍馬の妻、お龍（水川あさみ／３５）は直後に吉之助を「あんたが殺したんや」と叱責する。西郷信吾（錦戸亮／３３）はお龍の言葉に胸を痛めるも、吉之助は倒幕へ邁進。王政復古の大号令が発せられると、徳川慶喜（松田翔太／３３）の処遇をめぐり諸藩の藩主との話し合う小御所会議で、吉之助はあくまで武力で幕府を倒すことを主張する。そしてついに薩摩は旧幕府軍と対峙。吉之助は信吾と衝突するも一蔵（瑛太／３５）らとともに、王政復古のクーデターを断行する……という展開だった。
ＳＮＳ上にはついに逝ってしまった、小栗旬が演じる坂本龍馬の死を惜しむ声がたくさん上がっていた。しかし、錦戸亮が演じる吉之助の弟、信吾に対する好意的な意見も多かった。錦戸が演じる信吾の悲哀に満ちた表情がこの回のラストシーンだっただけあって、「表情だけですべてを語れる」「涙がきれいすぎる」など、錦戸の芝居を賞賛するコメントが続々と上がっていたのだ。この回も歴史的事件がたくさん起こり、目まぐるしく話が動いたが、坂本龍馬の妻、お龍や信吾など、登場人物の繊細な心の機微をうまく描いた傑作回だったように思う。
