大晦日のビッグイベント『ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場者予想がネット上でも盛り上がりを見せている。今年、特に注目されているのがＫ-ＰＯＰ枠だ。
「２０１１年に、ＫＡＲＡ、少女時代、東方神起の３組が出場したのを最後に、韓国アーティストの出場は５年間途絶えていました。昨年、６年ぶりに人気女性グループ・ＴＷＩＣＥが出場したのですが、男性グループは１１年から出場していません。今年の紅白に男性グループを出場させるのか、もし出場するとしたらどのグループになるのか、ＮＨＫが相当悩んでいるという話を聞きます」（芸能記者）
芸能記者は続ける。
「今年も紅白にはＴＷＩＣＥが２年連続で出場することがほぼ決まっているようです。男性枠も７年ぶりに復活する予定があり、２つのグループがその座を激しく争っているというのが現状のようです」（前出の芸能記者）
最近の紅白では初出場したアーティストが連続で出場することが多い。そのため、昨年初出場したＴＷＩＣＥが、今年も連続出場するのではないかと見られているという。
前出の記者は「問題は男性枠なんです。候補とされる２つのグループの競い合うレベルが高すぎて、ＮＨＫもどちらにオファーするか悩んでいると聞こえてきます」と説明する。そのグループとは東方神起とＢＴＳ（防弾少年団）の２組。
「東方神起は、ユンホ（３２）とチャンミン（３０）の兵役が明け、昨年から再始動。現在、日本ツアーの真っ最中で、１２月には東京ドームで４日間公演を行うなど、話題性も十分です。ＢＴＳは今年５月にリリースしたセカンドアルバム『ＬＯＶＥ ＹＯＵＲＳＥＬＦ 轉 ‘Ｔｅａｒ’』がアメリカのヒットチャート、ビルボード２００で全米１位となるなど、活躍はワールドクラス。日本でも現在四大ドームツアーの真っ最中とあって、ＮＨＫとしてはぜひ紅白に出てほしい存在なんです。できれば両グループを出場させたいというのが、現場担当者の本音のようです」（前同）
ところが、そうもいかない事情がある。それこそが、２０１２年以降、Ｋ-ＰＯＰ勢の出場が５年間も途絶えていた本当の理由だ。
「当時、韓国の李明博政権が竹島問題などで、対日批判的なスタンスを取っていたこともあって、韓流ドラマを流したり、Ｋ-ＰＯＰグループを音楽番組に出演させるテレビ局に、日本の嫌韓派が抗議を行ったんです。ターゲットとなったのは韓流ドラマを多く流していたフジテレビでしたが、ＮＨＫにも抗議の声が殺到し、大晦日の本番前に街宣車がＮＨＫホールの近くに来るという騒ぎもあったんです。ＮＨＫはあのときのトラウマをいまだ払拭できていないはずですから、２０１１年のように３組出場は現段階では難しいのでは。ＴＷＩＣＥは確実として、東方神起とＢTＳのどちらか１組に絞られるのではと見られています」（同）
ここ数年の流れを見れば、２組出るだけでも大変な変化。どのグループが出場することになるか注目したい。
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