ロケット事業と人造心臓弁のガウディ。２つの大事業に携わる町工場、佃製作所で働く男たちの活躍を描いた日曜ドラマ『下町ロケット』が、３年ぶりに帰ってきた。もちろん今作も主演は阿部寛（５４）。その渋く熱い演技に期待がかかるが、それ以外にも注目ポイントは盛りだくさん。ここでは第１回の放送から、見どころを振り返ってみたい。
佃製作所のバルブシステムを使った帝国重工のスターダスト計画は、１０度目のロケット発射に成功し、佃製作所の社長、佃航平（阿部寛）は帝国重工の開発者になった愛娘の利菜（土屋太鳳／２３）とこれを喜んだ。しかし、帝国重工の財前（吉川晃司／５３）からロケット事業が終わる可能性が高いことを告げられ、佃製作所にさらなる苦難が襲いかかる。農機具会社ヤマタニが佃製作所との契約を切り、「ダイダロス」という安さを売りにする会社と契約するというのだ。その後、佃と山崎（安田顕／４４）は、農業トラクターの部品に可能性を見出し、農耕機のトランスミッション開発を立花（竹内涼真／２５）らが担当することに。佃たちは新開発のバルブシステムを手に、新進気鋭の企業「ギアゴースト」のコンペに参加……という展開だった。
「やっぱり熱いな！」「見応えたっぷりの初回！」と、第１話放送の直後、好意的な意見がＳＮＳ上を埋め尽くした。初回を見てあらためてキャスト陣の豪華さに驚いたが、この豪華さは３年前にはなかったものだ。土屋太鳳は前回の『下町ロケット』当時は、連続テレビ小説『まれ』（ＮＨＫ）でヒロインを演じた直後で、まだまだ今のような人気女優ではなかった。
そして、今では“国民の彼氏”と呼ばれる竹内涼真も、『仮面ライダードライブ』（テレビ朝日系）の出演で話題になり始めた頃。その後、『ひよっこ』（ＮＨＫ）、『過保護のカホコ』（日本テレビ系）、『陸王』（ＴＢＳ系）と大ヒット作で大役を務めるとは誰が想像していただろう。さらに佃の右腕である山崎を演じる安田顕（４４）も、前作出演後、すっかり演技派として認知されるようになり、最近は主演作も多い。そう、『下町ロケット』は注目度の高さから、ブレイクのきっかけになるドラマともいえるのだ。
