NEWS小山慶一郎『news every.』来年１月復帰か!? 日テレが悩む“みそぎ”問題

「わずか２０日間で“活動自粛終了”したときも世間では“早いのでは？”という意見が多かったのですが、どうやら小山に、来年１月に『ｅｖｅｒｙ』へ復帰するという話が出ているようなんです」（芸能記者）

　ＮＥＷＳの小山慶一郎（３４）と加藤シゲアキ（３１）の２人が、未成年女性にイッキ飲みを強要する様子を録音したとされる音声データが５月下旬、ネット上に流出。ジャニーズ事務所は『週刊文春』（文藝春秋）の取材に対し、６月７日にこの音声が事実で、２人が未成年女性との飲酒に関与していることを認めた。

　小山は同日、キャスターを務めていた報道番組『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』（日本テレビ系）で「時には厳しい意見も述べてきたキャスターとして不適切であることは言うまでもありません。本当に申し訳ありませんでした」と謝罪。一定期間の活動自粛を発表した。

「今年のジャニーズは事件続きで、５月頭にはＴＯＫＩＯの山口達也が未成年への強制わいせつ容疑で書類送検されＴＯＫＩＯを脱退、ジャニーズ事務所を退所。山口は現在も療養中だとされています。その事件から約１か月後に流出した小山たちの音声ですが、神妙な“活動自粛”の発表はなんだったのか、わずか２０日後にはジャニーズ事務所の公式サイトで芸能活動再開を発表。小山はラジオに音楽番組、ドラマと立て続きに出演しました」（前出の芸能記者）

　また、小山はソロとしてだけでなく、今年結成１５周年のＮＥＷＳとしても本格的に活動。２１年間続いてきたＫｉｎＫｉ Ｋｉｄｓの大みそかのカウントダウンコンサートが今年は行われないと発表され、ファンの間で大きな話題になっていたが、今年はその“穴埋め”として、ＮＥＷＳが大阪・京セラドームにて単独カウントダウンコンサートを行う。グループとしても、まるで小山と加藤の飲酒強要騒動などなかったかのよう。

「一方で、小山が最も力を入れていた『ｅｖｅｒｙ』への復帰は果たせていません。しかし、もともとはマジメな性格で知られる小山が、騒動以来、より真摯に仕事へ向き合っているのは確かなよう。日本テレビとジャニーズ事務所は蜜月と言える関係ですし、『ｅｖｅｒｙ』スタッフからも“年が変わるし、１月がキリがいいのでは”という声が出ているといいます」（日本テレビ関係者）

　一方で、小山復帰の必要性を疑問視する声もスタッフ間であるという。

「そもそも“未成年への飲酒強要”は、ファンはともかくとして、数か月反省したからといって一般視聴者の許しは得難い。ましてや『ｅｖｅｒｙ』は報道番組ですからね。小山が出ることで報道番組としての説得力もなくなる。それに、『ｅｖｅｒｙ』は視聴率も好調が続いているんです。世間の反発を招きかねない小山の早期復帰で、視聴率が落ちたら元も子もありませんからね。日テレも先日、視聴率三冠がストップして余裕もありません」（前同）

　小山の復帰は、あくまでも最速で来年１月だという。ファンも彼のキャスター復帰を望んでいるのだろうか!?