広瀬すず（２０）が主演を務める、２０１９年前期のＮＨＫ朝の連続テレビ小説『なつぞら』。記念すべき１００作目ということもあり、現在放送中の『まんぷく』より前にヒロインを発表するなど、局が寄せる期待も大きい。成功すれば、女優としてのステップアップは確約されたようなものだ。しかし、近年の朝ドラヒロイン出身者のその後を辿ってみると、明暗がくっきり。果たして広瀬はどちらに転ぶのか……。
まずは、２０１５年前期『まれ』の土屋太鳳（２３）。オーディションで約２,０００人の中からヒロインの座をつかみ取るも、視聴率は苦戦を強いられ、作品自体の評価もいまいち。役所勤めをしてみたり、パティシエ修行をしてみたり、塗師屋のおかみを目指してみたりとブレブレのヒロインの希（まれ）に引っ張られ、土屋自身にもマイナスな印象がついたことは否めない。
その後、いわゆる“スイーツ映画”のヒロインとして立て続けに出演したことも火に油を注ぎ、ネット上で「また土屋か」「イメージと違う」とバッシングを受ける結果につながった。１６年に福士蒼汰（２５）と共演した『お迎えデス。』（日本テレビ系）、最近では今夏クールに主演した『チアダン』（ＴＢＳ系）も、視聴率はぱっとせず。
現在はＴＢＳ日曜劇場『下町ロケット』に主演の阿部寛（５４）の娘役として出演中だが、前作と比べ視聴率は苦戦している。ＣＭや映画なども含めて露出は豊富ながら、いまいち結果を残せていないのが現状だ。
もともとは下積み時代に出演したドラマ『鈴木先生』（１１年、テレビ東京）でのミステリアスな演技で注目を浴びた土屋。今後は元気印のヒロインにこだわらず、役の幅を広げることが求められそうだ。
一方、２０１５年後期『あさが来た』の波瑠（２７）は、“新視聴率クイーン”とささやかれるほど好調だ。『あさが来た』は、全回平均で２３．５％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と朝ドラの今世紀最高視聴率をマーク。直後に出演した嵐の大野智（３７）と共演のラブコメ『世界一難しい恋』（日本テレビ系）でも、平均１２．９％と高視聴率を獲得した。
さらに、１７年に主演した『あなたのことはそれほど』（ＴＢＳ系）では、朝ドラヒロインのイメージを覆す奔放な不倫女性を演じて話題を呼び、最終回は１４．８％を記録した。
その後も出演作は途切れることなく、今年に至っては『もみ消して冬～わが家の問題なかったことに～』（日本テレビ系）、『未解決の女 警視庁文書捜査官』（テレビ朝日系）、『サバイバル・ウェディング』（日本テレビ系）と、局をまたいで３クール連続のドラマ出演を果たしている。
清楚で上品な見た目に反し、悪女からコメディ路線まで幅広い役柄にチャレンジしている彼女。その制約のなさこそ、オファーが絶えない理由なのかもしれない。
土屋、波瑠の後には、２０１６年の高畑充希（２６／『とと姉ちゃん』）、芳根京子（２１／『べっぴんさん』）、２０１７年の有村架純（２５／『ひよっこ』）、葵わかな（２０／『わろてんか』）、２０１８年の永野芽郁（１９／『半分、青い。』）、安藤サクラ（３２／『まんぷく』）と続く。
朝ドラ卒業後も順調に活躍の場を広げている彼女たちの中で、特に心配されるのは、賛否両論を巻き起こした『半青』ヒロイン永野芽郁の今後だ。
作品自体の評価や役柄のイメージが主演のキャリアにも影響を及ぼしかねないことは、土屋と波瑠の例を見ても明らかである。『半青』は話題性も高く、視聴率は悪くなかったが、ＳＮＳ上では主人公の鈴愛（すずめ）のキャラクターが「うるさい」「イライラする」との声も多く上がっており、役の印象から早めに脱却することが飛躍のカギになる。
朝ドラヒロインを務めたからといって、必ずしもその後が順風満帆とは限らない。１０代のころから多方面で活躍し、若手ながらすでに風格さえ漂わせている広瀬だが、“高視聴率必須”となる『なつぞら』の出来が今後のキャリアを左右することになるかもしれない。
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