『下町ロケット』視聴率急上昇を支える驚きの手法

　ＴＢＳの日曜劇場『下町ロケット』が、第３話の放送で再び注目をあびている。今シリーズ最高の１４.７％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）という視聴率をマークしたのだ。前回の放送では１２％台まで落ち込んでいたのだが、どうしていきなり回復したのだろう。１０月２８日、第３話の放送を振り返って考えてみよう。

　１５億円もの支援を表明し「ギアゴースト」の買収を進めていた、佃航平（阿部寛／５４）が社長を務める「佃製作所」。ロケット事業にも成功し順風満帆に思えたが、「帝国重工」は負債を抱える「ギアゴースト」を買収しようとすることをよく思わず、信用調査を実施すると宣言した。これを聞いたギアゴーストの社長、伊丹（尾上菊之助／４１）は、自社利益を最優先するやり方でのし上がった「帝国重工」の社長候補、的場（神田正輝／６７）の恐ろしさを佃に伝える。その後、佃たちは殿村（立川談春／５２）の実家で伊丹や島津（イモトアヤコ／３２）と一緒に田植えをすることになり、そこで佃たちはトランスミッションの大切さと、農業の尊さを身をもって知るのだった。そして、運命の信用調査の日、帝国重工の審査部信用管理課の安本（古坂大魔王／４５）がやってきて……という展開だった。

　この放送回で見事な演技を見せたのは、帝国重工の審査部社員を演じた古坂大魔王だ。本業はお笑い芸人である彼が見せた俳優としての演技に、ＳＮＳ上では「この役ハマりすぎやろ」という賞賛の声があがっていた。最後には佃の熱に屈するという姿もまた心地よく、これぞ『下町ロケット』という展開だった。これまでの放送では佃製作所とギアゴーストの関係性を描くシーンが多く、帝国重工と佃製作所の対決はクローズアップされなかった。しかし視聴者が本当に見たいのは、第３話のように佃製作所が追い込まれる姿なのではないだろうか。

■再び年間最高視聴率を記録するか!?

　というのも２０１５年、最終回の平均視聴率が２２.３％（関東地区／ビデオリサーチ調べ）と大ヒットした１ｓｔシリーズでは、巨大企業の帝国重工と中小企業の町工場の戦いこそが、最大の見どころだったのだ。それも単純な敵味方の関係ではなく、お互いに深いドラマがあった。そして佃らが熱い思いで窮地を乗り越えていくというストーリーが、多くの働く男たちの共感を呼び、ヒットにつながったのだ。

　そう考えると第３話にして初めて、ヒットのフォーマットに戻った展開だったといえる。やはり、視聴者が見たいのは追い込まれながらも、最後は大逆転する佃製作所の姿だ。次回の第４話では佃製作所がさらに追い込まれるようで、いよいよ物語は面白くなるはずだ。２０１５年の放送でもじわじわと評価を高めていった『下町ロケット』。高視聴率をたたき出したパターンの復活で、これからがいよいよ本領発揮となりそうだ。（ドラマライター・半澤則吉）

※画像はＴＢＳ『下町ロケット』番組公式サイトより