１１月７日放送の音楽番組『ＵＴＡＧＥ！』（ＴＢＳ系）３時間ＳＰに、とんねるずの石橋貴明（５７）が出演。かつて同局の『うたばん』に出演して以来、中居正広（４６）と約１０年ぶりにタッグを組むことで大きな注目を集めている。
番組に石橋は『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）でおなじみの全身タイツのキャラクター「モジモジくん」の姿でサプライズ登場し、ミリオンヒットを記録した“ある曲”を熱唱するという。
１０月３１日発売の『女性セブン』（小学館）でもこの件を取り上げており、記事によると、『うたばん』開始当時、中居はＭＣとしてはまだ経験も少なく、台本があってないようなアドリブ力が要求される『うたばん』の収録でトークの反射神経を磨けたことが、現在の中居のＭＣの実力の基礎になっていると伝えている。収録後には石橋と中居、さらにスタッフも交え飲みに行くことも多かったという。
当時を知るＴＢＳ関係者は語る。
「ＴＢＳのある赤坂界隈で飲むことが特に多かったんですが、飲み屋だけではなく赤坂の雀荘にも石橋さんと中居さんは、スタッフを連れてよく通っていたんです。それもＶＩＰルームがあるような芸能人御用達の高級雀荘ではなく、どこにでもあるような庶民的な雀荘で２人は打つんです。“大スター２人がまさかこんなところに!?”と最初のうちは周りのお客さんも驚いていたと思います」
中居といえばスピードワゴンの小沢一敬（４５）との１０時間にわたる徹マン明けの様子を週刊誌に撮られたり、麻雀バラエティ『ＴＨＥわれめＤＥポン』（フジテレビ系）にも頻繁に出演してきた雀豪女優の加賀まりこ（７４）と同じ雀荘に足繁く通っていたりと、芸能界でも屈指の麻雀好きとして知られる。
石橋もプロデューサーで盟友の秋元康（６０）や、今年開幕した麻雀プロリーグ戦「Ｍリーグ」でプロ雀士としても活躍する俳優の萩原聖人（４７）など、芸能界の麻雀上級者と卓を囲む麻雀好きだ。
「麻雀中の石橋さんは、テレビのまま。悪くいうとスゴくうるさいんですよ（笑）。“なんでそんなので待ってるのよぉ”とか“そんな麻雀するやつとはもう打たねえぞ”！とか、ハイテンションで騒いでいて、中居クンはそれを見てゲラゲラ笑っていました。そういう、麻雀でのコミュニケーションが『うたばん』での２人の軽快なトークに生かされたんだと思います」（前出のＴＢＳ関係者）
庶民派麻雀で生まれた名コンビが復活する『ＵＴＡＧＥ！』も楽しみだが、今後もぜひ２人の共演を見たい！
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