『イッテQ！』お祭り男ヤラセ疑惑に見える「日テレの焦り」

　毎週日曜日に放送されている超人気番組『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）。中でも特に人気が高いのが、“お祭り男”の宮川大輔（４６）が世界中の珍しいお祭りに参加するという「世界で一番盛り上がるのは何祭り？」のシリーズだ。

　しかし、今この人気企画にとんでもない疑惑が持ち上がっている。

　１１月８日発売の『週刊文春』（文藝春秋）が、『イッテＱ！』のお祭り男企画に「やらせ」があったと報じたのだ。

「５月２０日に「橋祭りｉｎラオス」という企画が放送されたんですが、このお祭りがそもそも現地には存在せず、番組側がでっち上げたという記事内容でした。『文春』は現地取材も行い、日テレとタイ人スタッフが作った“自転車アクティビティ”だったと断じています」（芸能記者）

　記事によれば、宮川大輔は“やらせ”とは知らずにこの祭りに参加していたという。記事内容が真実であれば、日本テレビは視聴者はもちろん、番組功労者の宮川までだましていたことになる。

　過去には“やらせ”が発覚したことで、打ち切りとなった番組も数多くあった。日テレが誇る看板番組は、今回の疑惑によってまさしく存続の危機を迎えている。

「先月、日本テレビは長らく君臨していた“月間視聴率三冠王”の座を逃しました。“全日（午前６時～深夜０時の時間帯）”でテレビ朝日に抜かれてしまったんですが、絶対王者だった日テレ人気に陰りが見え始めたのは確かでしょう。絶好調のテレ朝に猛追を受け、このままでは他の時間帯でも危うい。そんな焦りが、局を引っ張る看板番組の制作体制に影響を与えたのかもしれません」（テレビ局関係者）

　人気番組の視聴率は絶対に落とせない――。今回の“やらせ”が事実だとすれば、背景にはそういったプレッシャーもあったのかもしれない。

　実は『イッテＱ！』は、これまでにも番組存続を揺るがすような不祥事に見舞われたことがある。

　まずは２０１６年。当時番組レギュラーだったベッキー（３４）の“ゲス不倫”騒動が発覚。ベッキーはこの年の２月以降、番組に出演しておらず、事実上の降板となった。

　さらには、ＮＥＷＳ手越祐也（３０）の度重なるスキャンダルもあった。２０１４年、そして今年の９月にも未成年女性との飲酒疑惑が報じられ、昨年には福岡で起きた金塊強奪事件で逮捕された人物との交遊も発覚。しかし、現在も手越は番組に出演中だ。

「『文春』から直撃取材を受けた宮川は、“しっかり調べてください”と語っていたそうです。確かにこれは、『イッテＱ！』がうたう“ドキュメンタリーバラエティ”を根底から覆すような大問題。宮川だけでなく、番組ファンみんなが真実を知りたいはず。きっちり説明してほしいですね」（前出の芸能記者）

　８日の午後、日テレは今回の報道について「毎年行われているかのような、誤解を招く表現」はあったものの、「番組サイドで企画したり、セットなどを設置した事実はなく、また、番組から参加者に賞金を渡した事実もございません」と、完全否定した。

　はたして真相はどこにあるのか。今後の動きが注目される。