■甘いFA戦略、なぜ炭谷銀仁朗捕手を？
チームを立て直すための“全権監督”が、悪い方向に向かっている――。そんな長嶋氏やＯＢたちの危惧は、組織改編だけではなく選手補強にも向けられている。象徴的なのは、ＦＡ戦略だ。今年ＦＡ宣言をした選手は、丸佳浩外野手（広島）、浅村栄斗内野手（西武）、炭谷銀仁朗捕手（西武）、西勇輝投手（オリックス）の４人。原巨人は、丸と炭谷の獲得をもくろんだ。「丸は、広島３連覇の立役者で現在２９歳と、まさに今が旬。今年最大の目玉ですから、獲得に動くのは当然でしょう。しかし、問題はもう一人のほうで……。なぜ炭谷なのかという声が続出しているんです」（スポーツ紙記者）
巨人は１６日に炭谷と初交渉。３年６億円という破格の好条件を提示。「今の巨人の課題は投手力。そのため、もともとは炭谷ではなく、西を獲得する予定だったといいます。しかし原監督が就任し、鶴の一声で方針転換したようなんです」（巨人番記者）
現在、巨人で正捕手と言える存在は小林誠司だ。甘いマスクで女性に人気がある一方、打撃とリードに問題があり、期待されながらも選手としての評価はなかなか上がっていない。「原監督が小林では不安なのは分かります。しかし、来季から阿部慎之助が捕手に復帰し、ドラフトで獲った若手も育ってきている。そんな状況で、わざわざ貴重なＦＡ枠を使って炭谷を獲るとは……理解に苦しむのは確かです」（前同）
今季の炭谷は、“打てる捕手”森友哉の台頭に押され、出場は４７試合のみ。来年３２歳という年齢を考えても、小林に代わって大活躍するとは、考えにくい。実は、巨人ＯＢのソフトバンク王貞治会長（７８）も、炭谷獲得には苦言を呈していたという。「王さんは、親しい記者に“（炭谷は）本当に今、必要な選手なのかな……”と、こぼしていたようです。正捕手にもならない選手をＦＡで補強しても意味がない、ということでしょうね」（前出の球界事情通）
また、前出の巨人番記者は今回のＦＡ戦略に関して、こう分析する。「今回、ミスターだったら、確実に浅村を獲りに行ったでしょうね。浅村は、猛打を誇る西武“山賊打線”の中核で、丸と並ぶ今季ＦＡの目玉。両獲りして、超攻撃的打線を組んだのでは」
今年のパ・リーグを圧倒的な攻撃力で制した西武。３番に座る浅村は、打率３割１分、３２本塁打、１２７打点という好成績を残し、打点王にも輝いている。「今年、岡本（和真）が成長したといっても、巨人で他に頼りにできるバッターは坂本（勇人）だけ。丸だって、ロッテと広島が目の色を変えて狙っていたから、獲得できるかは分からなかった。ミスターにしてみれば、浅村の獲得に動かなかったのは“甘い”と感じるでしょうね」（番記者）
