連続テレビ小説『まんぷく』（ＮＨＫ）も、気づけばもうすぐ折り返し地点。放送から３か月近くが経過しようとしているが、いまだに高い人気をキープしている。もちろん安藤サクラ（３２）の巧みな演技にも魅せられるのだが、たちばな塩業の若者、“塩軍団”を演じる若手俳優たちの貢献度もかなり高い。まずは１２月９日の放送を振り返ってみよう。
進駐軍に逮捕された萬平（長谷川博己／４１）ら、たちばな塩業の面々。あらゆる手を尽くすがなかなか釈放されない中、福子（安藤サクラ）からの手紙が届き一同は感涙する。その後、手りゅう弾を海に投げる実験を進駐軍が再び行ったところ、たくさんの魚が獲れ、たちばな塩業の無罪が証明された。
萬平たちが無事に釈放された感動的な回だったが、この放送で注目を浴びたのが塩軍団の１人、赤津（永沼伊久也／２６）だ。たちばな塩業に戻ってくるなり「大奥様〜」と、すず（松坂慶子／６６）に駆け寄ったシーンには「かわいすぎて何回も観ちゃう」「赤津のかわいいが止まらない」と、ＳＮＳ上でファンたちが歓喜の声を上げた。
永沼伊久也は２０１３年に俳優デビューした若手だが、もしかするとＮＨＫが大ブレイクに導くかもしれない。実は朝ドラは１６年下半期『べっぴんさん』、１７年下半期『わろてんか』にも出演し、今回で３年連続３作目となる。さらに１９年１月スタートのドラマ『小吉の女房』（ＮＨＫ ＢＳプレミアム）への出演がすでに決まっている。これは沢口靖子（５３）と古田新太（５３）という実力派の起用で話題の時代劇なので、永沼の新しい一面が見られるはずだ。ＮＨＫに愛される男、永沼はネクストブレイクの予感大だ。
