阿部寛（５４）主演の『下町ロケット』が１２月２３日、ついに最終回を迎える。２０１９年１月２日にスペシャル版の放送はあるものの、セカンドシーズンはこれにて幕。最終回を前に第１０話では視聴率１５.５％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と大きく数字を伸ばし、あらためてその人気の高さを証明してみせた。『今日から俺は!!』（日本テレビ系）など話題作が多かった秋クールのドラマの中でも、ズバ抜けて高視聴率だった『下町ロケット』だが、最もブレイクした俳優は誰なのか？ １２月１６日の放送を振り返り、考えてみたい。
「佃製作所」は下町トラクター、ダーウィンに対抗する「帝国重工」のトラクター、アルファ１のトランスミッションを製作するかどうか迷っていた。社長の佃航平（阿部寛）は元ギアゴーストの島津（イモトアヤコ／３２）を訪ね、トランスミッションを一緒に作ってほしいと協力を請う。結果、島津は佃製作所に入り開発陣に加わったのだが、それでも軽部（徳重聡／４０）は常に定時で退社し、立花（竹内涼真／２５）らと対立を深める。しかし、軽部が定時に帰るのには事情があり、遅い時間に会社に戻って作業をしていたという事実が発覚。こうしてトランスミッションチームが一枚岩になったが、一方でアルファ１は、試運転をさせてもらえる場所探しに四苦八苦していた……。
この放送で一躍、注目されたのは徳重聡が演じる軽部だろう。毎日、定時に帰って周囲をいらつかせていたのは、娘の病院に行くためという感涙ものの事実が明かされたのだ。これには「軽部さん！ 一生ついていきます！」「軽部さん一気に好感度アップですな」とＳＮＳでも軽部を賞賛するコメントが続出。１０話まで溜めに溜めてのネタばらしだけあって、反響も大きかった。
徳重聡といえば、２０００年に行われた『２１世紀の石原裕次郎を探せ！』という一大オーディションで、５万人以上の応募から選ばれた逸材だ。とはいえ彼も気づけば４０歳。石原プロに所属しながらも、これまで代表作は２００７年の映画『俺は、君のためにこそ死にゆく』の特攻兵役ぐらいで、近年は連続ドラマへの出演も少なく、知名度は高いものの実際に顔を見る機会は少なかった。
