ＮＨＫの朝ドラ『まんぷく』が相変わらずの好調ぶりを見せている。週の平均視聴率は、ドラマのスタートから１２週連続で２０％超えをマークした。
「『まんぷく』のストーリーは、とにかくアップダウンが激しい。うまく物事が運んでいると思いきや、最悪の事態が起こって、それをまた乗り越える……。予定調和の展開がなく、先が読めないので、視聴者も飽きないのでは」（テレビ誌ライター）
最近の物語では、主人公・福子（安藤サクラ／３２）の夫の立花萬平（長谷川博己／４１）が栄養食品「ダネイホン」を開発。これが飛ぶように売れて、萬平は一躍日本中の人気者になったが、突然進駐軍に脱税の疑いをかけられ、逮捕。多額の罰金と４年の囚役を科せられてしまう。まさに波乱万丈の展開だ。
そして、そんなストーリー展開には、一部の番組ファンから「萬平さん、逮捕されすぎ」というツッコミの声まで上がっている。というのも、実は萬平さん、１０月のドラマ開始以来、これが３度目の逮捕劇なのだ。
まず１度目は１０月の放送で、戦時中に軍事物資を横流しした疑いをかけられ、日本軍の憲兵によって逮捕。他人の罪を着せられていたのだが、萬平は無実が明らかになり解放されるまで、ひどい拷問を受ける。
２度目は１１月の放送。萬平が借りていた会社の社屋に、日本軍の手榴弾があったため、進駐軍から反乱を企てているという疑いをかけられ、逮捕。そして１２月、またも進駐軍に逮捕されて３度目。萬平は、月に１回のペースで逮捕されていることになる。
「“朝ドラ送り”でおなじみの『おはよう日本』キャスターの高瀬耕造アナ（４３）も、萬平が３回逮捕されたことに、“こんな朝ドラ、今までなかったですよね”とツッコミを入れていました。確かに、前代未聞ですよ（笑）」（前同）
すべての事件で萬平が完全潔白なのが救いだが、こうなると気になるのが“４度目の逮捕”だ。視聴者からは「１月にも逮捕あるんじゃ？」という反応が少なからず上がっている。
「萬平さんのモデルとなった安藤百福さんは、２回逮捕されているそうです。ただ、『まんぷく』はあくまでフィクションですし、実際すでに３回逮捕されている。今後何が起きてもおかしくありませんから、“４回目はどう逮捕されるんだろう？”と、ある意味、楽しみでもあります」（同）
３月の最終回まで何度逮捕されるのか……目が離せない!?
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