長寿には日々の心掛けが重要だが、「暮らしている場所」によっても平均寿命は大きく異なっているのだ――。
都会のマンションで暮らすのか、郊外のベッドタウンで生活するのか、はたまた、田舎にＩターン移住するのか――。「人生１００年時代」とも言われる昨今、老後の選択肢は無数にある。とはいえ、誰しも「健康で長生きしたい」のは同じ。そこで今回は「どこに住むか？」に焦点を当てて、ご長寿ライフを分析してみた。
使用したデータは、昨年４月に厚生労働省より公表された「２０１５年の市区町村別の平均寿命」。これを読み解くことで、「長生きできる町」が判明するのだ。文末の表は全国４７都道府県の市区町村別の「長寿ベスト３、短命ワースト３」のリスト。「長生き」するための理想の町を知る参考にしてほしい。
では、北海道から順に見ていこう。長寿１位の江別市は「札幌市に次ぐ規模の街」で、俳優・大泉洋の出身地としても知られているが、総合病院や大学があり、札幌にも出やすいという「住みやすい」町だ。一方、短命ワースト１位の三笠市は、全国で３番目に人口が少ない市。「県民性」研究の第一人者・矢野新一氏は、こう語る。「基本的には、長寿の市町村は人口が増えている地域で、逆に短命の市町村は人口が減っている傾向にあります。だから、長寿ベスト３にはベッドタウンが多い。短命ワーストは北海道の三笠市が典型例で、ここは炭鉱の町で人口が減っているんです」
本州最北端の青森県は、県全体の平均寿命がダントツで低い。青森県民は「しょっぱ口」と呼ばれるように、料理の味つけがしょっぱいことが短命の原因といわれている。実際、食塩の年間消費量は１位（４キロ超）で、全国平均の２倍以上を消費する塩大国なのだ。「東北地方全体で“塩分を減らそう”という運動を行っているんですが、青森は他の県に遅れをとってしまった。青森は、塩分が多い食品ランキングのトップであるカップラーメンの１世帯あたりの消費量も全国１位で、冬は豪雪も手伝ってか、病院に行きたがらない人も多い。生活習慣を変えるのがむずかしいんでしょう」（前同）
岩手県の長寿１位である北上市は岩手県の「住みやすさランキング」で９年連続１位を記録しており、県内屈指の利便性の高い街として知られている。テレビ番組でも活躍中の秋津医院の秋津壽男院長は、老後のＩターン先の一つとして岩手県を勧める。「実は、岩手県は心臓の病気による死亡者数が少ないというデータがあります。岩手医科大学附属病院を中心として、救急体制が田舎のほうまで整っているので、何かあれば、すぐに駆け込むことができるんです」
