４月１６日から始まる連続ドラマ『わたし、定時で帰ります。』（ＴＢＳ系）は、ウェブ制作会社を舞台に「絶対に残業しないＯＬ」がブラック上司やサービス残業、休日出勤など、現代の働き方問題とぶつかっていく内容。主人公の東山結衣を演じる吉高由里子（３０）が話題になっているが、大きな見どころは、独特の冷酷キャラを確立している向井理（３７）の演技だろう。近年、持ち前のドＳフェイスを生かし、主人公を妨害する役が続いているが、今回はそんな闇キャラを存分に堪能できそうなのだ。
向井理が２０１８年のドラマ『リーガルＶ・元弁護士・小鳥遊翔子』（テレビ朝日系）で、異常な上昇志向を持つ弁護士の海崎勇人を演じたのは、記憶に新しい。だが、なにより彼のサイコパスな魅力が発揮されたのは、『君が心に棲みついた』（ＴＢＳ系）で、主人公をメンタル的に追い詰める上司の星名役だろう。このドラマで向井はゾッとするようなクズ役だったにもかかわらず、好青年を演じた桐谷健太（３９）を上回る人気を獲得した。「彼にならいじめられたい」といったコメントまで相次いだという。もし向井の存在がなかったら、このドラマの面白さは半減していただろう。
理知的な男を演じることの多い向井理だが、ドラマを離れた現実の顔も明治大学農学部生命科学科で遺伝子工学を専攻し、研究チームでの受賞歴もあるほどの秀才だ。しかも、甘いルックスに１８２センチという高身長。恋愛でも、「あんまり女性の話は聞いていない」とインタビューで堂々と答えている。演技でガンガンに漂う上から目線は、本人の持つ自信によって裏づけされているものかもしれない。
そんな向井理の『わたし、定時で帰ります。』での役どころは、「人は寝なくても死なない」を持論とする体育会系の精神論者、種田晃太郎。超迷惑なワークホリックだ。向井がこういったキャラを演じるときに出す、「弱者の心が通じないオーラ」はすさまじい。最高に人なつっこいのに、目が全然、笑っていない。こんな複雑な笑顔を出せるのは、地の性格によるのか演技力によるのか、どちらにしても俳優として大きな武器だ。あえて彼のために、「ヒヤメン」（冷酷なイケメン）というカテゴリーを作りたいほどである。
