１９８８年にセガから発売された家庭用ゲーム機、メガドライブが昨年３０周年を迎えた。家庭用ゲーム機として他社に先駆けて１６ビットＣＰＵを搭載した本機。そのメガドライブの発売から約３１年、３月３０日に行われたイベント『セガフェス』で発表された、手のひらサイズの『メガドライブミニ』が９月１９日に発売となる。
メガドライブといえば、個性的なソフトの数々にも注目していただきたい。今回はそんなメガドラソフトのいいところを紹介する。
■マリオは遅すぎるぜ！『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』（１９９１年）
スピンやダッシュで画面内を縦横無尽に走り回る青いハリネズミ、ソニック。名実ともにセガを代表するキャラクターだが、彼のデビューもメガドライブだったことはご存知だろうか？
「マリオに負けないキャラクターを」という目的で開発スタートした本作だが、メガドライブの高速処理を活かしたハイスピードアクションということで「音速」の名を冠したソニックが生み出された。「リングがひとつでも残っていれば死なない」というゆるいルールのおかげで、誰でも心ゆくまでスピード感を楽しめるゲームバランスとなった。
なお、実際の処理速度はこれでもわざと遅くしているそうで、メガドライブ本気の能力では速過ぎてとてもゲームにならないのだとか。
■当時の最先端、全編ムービーゲームもあるぞ！『夢見館の物語』（１９９３年）
メガドライブには「メガＣＤ」というＣＤ-ＲＯＭドライブが発売されており、これは単なる外付けドライブではなく、メガドライブ本体の性能を拡張する役割を果たしていた。ここで紹介する『夢見館の物語』はそのメガＣＤの性能を活かして、当時では珍しいムービー再生を実現していたゲームである。
画面上には文字は一切なく、次々に再生されるムービーに対して方向キーやボタンを入力して、主人公の妹を探して館の中を探索することになる。ホラーとミステリーが入り混じった演出が素晴らしく、まさに名作のひとつだ。
後のプレステやセガサターンではよく見られるようになったムービー演出をずっと前に実現していたメガドライブはやはり恐るべし！
■剣と魔法のありきたりＲＰＧなんか作らない！『ファンタシースター２ 還らざる時の終わりに』（１９９１年）
現在でもオンラインに舞台を移し、シリーズが続いている『ファンタシースター』シリーズ。初代作はメガドライブより１世代前のセガ・マーク３用に発売されたゲームなのだが、『ドラクエ』『ＦＦ』といった人気ＲＰＧを持たないセガハードにとって、同シリーズはユーザーの期待を一身に受けたタイトルである。
特徴的なのは、既存のＲＰＧが大抵中世ファンタジーであるのに対し、『ファンタシースター』は３つの惑星を股にかけるＳＦテイスト。初代では主人公が女性キャラだったりと、ありきたりのＲＰＧを作りたくないというセガの反骨精神がよく現れた作品となった。メガドライブではハードの発表時に『２』の発売がアナウンスされ、ハード購入の牽引力を担った。ちなみにタイトルの綴りは、「ＦＡＮＴＡＳＹ」ではなくて「ＰＨＡＮＴＡＳＹ」。既存のビッグタイトルのイメージがあるからあえて「Ｐ」にしたそう。そういうひねくれ者の感じ、たまらない！
