ダルビッシュの「スライダー」に小宮山の「シェイク」! プロ野球界を騒然とさせた“魔球”たちの画像
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 プロ野球の醍醐味と言えば、どこまでも飛んでいくような打球、ロケットのような速球、そして、凄まじい変化を見せる“魔球”。今回は名チームの名選手が繰り出した“魔球”を紹介したい。

■「巧みに投げ分ける世界最高峰の技術」ダルビッシュ有のスライダー

 ダルビッシュ有(現カブス・2005〜)。現役選手でありながら、その多彩な持ち球を『変化球バイブル』として一般にも公開している新時代の大エース。なかでも、スライダーは日米の強打者からも「視界から消える」と絶賛される逸品。理化学研究所の姫野龍太郎氏も「回転軸の違う3種のスライダーを意図を持って投げ分けているのは自分の知る限り彼だけ」と驚嘆した。

■「流浪のメジャーリーガーの最終兵器」大家友和のナックル

 大家友和(横浜ほか・1994〜2016)。横浜を皮切りに、日米、メキシコの10球団を渡り歩いた元メジャーリーガー。11年オフに受けた手術からの復活を賭して、肩、ヒジへの負担が少ないナックルボーラーへの転身を決意。1年のブランクを経て入団したBCリーグでは、富山・福島の両球団でナックルを駆使して活躍を見せた。

■「300もの勝ち星を積み上げたレジェンド」小山正明のパーム

 小山正明(阪神ほか・1953〜1973)。ナックルと双璧をなす不規則変化の“魔球”パームボールの第一人者。ムダのない合理的なフォームと「針の穴を通す」と言われた精密なコントロールで、歴代3位の320勝を積み上げた。その小山自身が「あの人がいなかったら、僕はいない」と挙げる先輩右腕・渡辺省三は、江本氏曰く「小山さん以上の変化球の使い手だった」とも。

■「先輩から伝承された“破壊的”魔球」前田健太のスライダー

 前田健太(現ドジャース・2007〜)。PL学園時代からの持ち球だったスライダーを、先輩・佐々岡真司から伝授された握りでアップデート。曲がり幅や緩急、縦横を自在に操る“宝刀”にまで磨きあげ、球界屈指の大エースへと成長した。メジャー移籍時には米メディアもそのキレをして「破壊的」などと報道。今季もメジャーリーガー相手に抜群の威力を発揮し続ける。

■「ハエが止まるほどの超遅球!」多田野数人のただのボール

 多田野数人(日本ハムほか・2004〜2017)。スライダーなど多彩な球種を持つ技巧派だが、彼を有名にしたのはやはり60km/h台の超スローボール、通称「ただのボール」。中継カメラの枠からも外れるほど山なりなうえに、スピードガンでも計測不能だったことから、ファンからは「消える魔球」とも称された。野球解説者の江本孟紀氏曰く「ただ遅いだけの球を投げるのは勇気がいる」。

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