「関ジャニ∞」メンバーの錦戸亮(34)が、グループ脱退とジャニーズ事務所退所に向けて協議を進めていると3月7日発売の『週刊文春』(文藝春秋)が報じたことに端を発し、同グループに関する、メンバー脱退や解散説などの臆測がさまざまなメディアで飛び交っている。
最初に脱退説を報じた『文春』では、錦戸とジャニーズ事務所は話し合いを重ねており、夏ごろまでには結論が出る、と伝えている。
関ジャニは今年デビュー15周年のアニバーサリーイヤーで、すでに全国5大ドームツアーを7月14日~9月3日に行うことが発表されている。錦戸のグループ脱退と事務所退所は、ドームツアーのラストが9月3日ということで、ツアー終了後の9月が有力視されていた。
「一方で、11月説も浮上しました。その理由というのが、錦戸とジャニーズ事務所との契約時期なんです。錦戸のデビューは関ジャニ結成より早く、当初はNEWSのメンバーとしてデビューしています。関ジャニは2004年8月に関西限定でデビュー、同年9月22日に全国デビュー。対して、NEWSはそれよりも早い、2003年9月15日に結成。同年11月7日にインディーズデビューしているんです。
そのため、錦戸がジャニーズ事務所と契約した時期は、NEWSがインディーズデビューした11月。その契約がいまだに続いているといい、契約更改の11月が錦戸の脱退&退所のXデーだとする説が出ています」(女性誌記者)
ところが、ここにきて錦戸が関ジャニとジャニーズ事務所に残留するのではないかとも聞こえてきている。
「5月17日から、関ジャニとセブンイレブンとのコラボキャンペーンが始まったんです。関ジャニメンバーが監修する商品が3品発売されていて、その中には『錦戸亮・村上信五 監修・五穀ごはんおむすび 生姜こんぶ』もあります。さらに、関ジャニ全員でCMにも出演しているんです。
CMの場合、半年から1年の長期契約が一般的。そのため、5月開始のキャンペーンの半年後である、11月以降も錦戸がグループ脱退やジャニーズからの退所はせずに残留するのではと、業界関係者の間でささやかれているんです。錦戸は、ジャニーズサイドと交渉していく中で、“残留”という結論を出したのかもしれません」(前出の女性誌記者)
多くのファンが錦戸の動向を注視していただけに、本当に残留ということであれば、ファンにとってこれほど嬉しいことはない。ファンが望むかたちで錦戸の残留が公になればいいが、はたして!?