広瀬すず『なつぞら』絶好調の裏にある「2人のバーター女優」の名前

　ＮＨＫ連続テレビ小説『なつぞら』が絶好調だ。２０～２５日放送の第８週の週間平均視聴率は２１.６％。４月１日の放送開始から２０％台をキープし続けている。

今回のドラマは、主演である広瀬すず（２０）のフレッシュな魅力もさることながら、松嶋菜々子(４５)、比嘉愛未（３２）、山口智子（５４）などの過去の“朝ドラ”主演女優を次々と投入するキャスティングの魅力もある。

「朝ドラ１００作目とあって、ＮＨＫの気合いも違います。過去の主演女優を惜しげもなく投入していることもですが、広瀬をどうしても主役にキャスティングするために、彼女の事務所に、かなりの譲歩をしているようです」（芸能プロ関係者）

　広瀬を出す代わりに、同じ事務所に所属する女優もセットで出演させる、いわゆる女優の“抱き合わせセット売り”を芸能界では“バーター”と呼ぶ。

　そのバーターが、今回の『なつぞら』にもあるという。

「その一人が北乃きい(２８)だと言われています」と、前出の芸能記者は語る。北乃は十勝編で、森に住む民芸品彫刻家の阿川弥市郎（中原丈雄／６７）の娘、砂良を演じた。

「デビュー当初は、主役を張っていた北乃ですが『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）の総合司会を卒業した２０１６年頃は、女優としての仕事のオファーは少なく、当たり役もなく、賞味期限切れ女優のイメージでした。広瀬と同じ事務所に所属しているために、今回はゴリ押しでキャストに押し込まれたといわれています」（前出の芸能プロ関係者）

　もう一人、広瀬の“バーター”といわれているのが、東京編に出演する伊原六花（１９）だ。

　伊原は、荻野目洋子（５０）の『ダンシング・ヒーロー』を踊た“バブリーダンス”で話題になった大阪府立登美ヶ丘高校ダンス部の元キャプテン。１８年３月に卒業後、今の事務所に入って芸能活動をスタートさせた。

「彼女が『なつぞら』で演じるのは、なつと同じ東洋動画に入社する森田桃代という役で、なつの親友となる重要な役柄です。伊原はすでに、土屋太鳳（２４）が主演した１８年放送のドラマ『チア☆ダン』（ＴＢＳ系）でデビューを果たしています。演技力にも定評があるので、事務所のゴリ押しとまでは言えませんが、大抜擢であることは間違いありません。やはり“交渉”があったと聞いてますよ」（前同）

　ただ、すでに出演した北乃きいには高評価の声が上がっていた。

「ネットでも、“北乃きい、いい女優さんだな”“きいちゃんヒロイン感が強い”と絶賛する声が出ていました。これから登場する伊原も初々しい魅力を思いっきり表現してほしいですね」（同）

　芸能界には大人の事情もあるのかもしれないが、今後も、北乃にも伊原にも演技で存在感を見せつけてほしい。