歌手の中森明菜（５３）の妹で、元アイドルの明穂さんが５月２７日に亡くなっていたことを、６月１１日発売の『ＦＬＡＳＨ』（光文社）が報じた。死因は肝硬変。５２歳の若さだったという。
「亡くなって２日後の５月２９日、明穂さんの葬儀が都内の葬祭ホールでしめやかに営まれました。葬儀には中森家の親族も勢ぞろいしたということですが、明菜は姿を見せなかったそうです。家族が明菜に知らせようと試みたようですが、“連絡が取れなかった”、と父親の明男さんが話していたと、『ＦＬＡＳＨ』では報じています」（女性誌記者）
１９８８年に明穂さんは下着姿を披露した写真集を出版。その際、ひと言も相談がなかったことに明菜が激怒し、２人の仲は悪化してしまったという。
あるベテラン芸能記者は話す。
「父親の明男さんと明穂さんは２人で東京郊外の家に暮らしていました。私が取材したときは、家の外壁には当時の明菜ファンによる落書きがまだ残ったままでしたね。６年くらい前になりますが、自宅前で明穂さんが歩いて来る姿を見たときは、“明菜が来た”と錯覚するほど、そっくりでしたね。明穂さんは青い事務員服のような服装でした。会社勤めをしているようでしたね。
明菜は２０１４年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』に出場。その後、２０１６年、２０１７年末にディナーショーを開催して以来、表舞台に出てきていません。２０１７年のディナーショーのときも、彼女は頭につけていた冠が落ちてしまうほど、ガリガリに痩せ細っていました。明菜自身の体調も非常に心配ですが、妹の葬儀にも出席しないとは……それほど深い断絶があったんでしょうか」
『ＦＬＡＳＨ』の取材に対して、明男さんは、「ぜひ（家に）来てほしい。お姉ちゃんたちも会いたがっています。明穂の最期がこういう状態だったということは、明菜に伝えておきたいですから……」と話したという。
「父の明男さんは取材の際に、最後にもう一度聞きたい明菜の曲として『スローモーション』を挙げていましたね。デビュー当時の、初々しい彼女が大好きだったんでしょうね……」（前出の芸能記者）
１９８２年５月１日に発売された中森明菜のデビューシングル『スローモーション』。明穂さんが亡くなり、ひとりぼっちでの生活になる明男さんの思いは、明菜へ届くのだろうか……？
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