武豊「降級制度の廃止に伴ってクラス分けが変更」

　今週の騎乗馬のお話をする前に――すでにご存じの方も多いと思いますが、ＪＲＡではこの夏から、降級制度の廃止に伴ってクラス分けが変更になりました。これまでの「５００万下」は「１勝クラス」。「１０００万下」は「２勝クラス」。「１６００万下」は「３勝クラス」に呼称を変更。夏競馬の開催と同時に降級制度によって１クラス、あるいは２クラス下の条件で再スタートを切ることが可能だった、経験豊富な４歳馬にとって有利ではなくなりそうです。

　ＪＲＡやスポーツ紙などでは、混乱を避けるために現在は、◯◯勝クラスと◯◯万下という呼称を併記していますが、いずれ、これもなくなるでしょうから、今のうちに慣れておいたほうがいいかもしれません。

――面倒くさいなぁ。今までと同じでいいじゃん。そんな声も聞きますが、僕らジョッキーは決められたルールの中で次の１勝を目指して戦うだけです。

■G1宝塚記念はディープインパクトやメジロマックイーンで制覇

　話を今週の騎乗馬に戻しましょう。僕がこれまで宝塚記念を制したのは、１９８９年のイナリワン、９３年のメジロマックイーン、９７年のマーベラスサンデー、そして、０６年のディープインパクトの４度。昨年はダンビュライトで５着。一昨年はキタサンブラックで９着という成績でした。

　ディープとともに歓喜を味わってから１２年……毎年、「今年こそは！」と思っているんですが、残念ながら、この原稿を書いている時点で、騎乗馬は決まっていません。

■キズナ産駒の期待馬でダービーに向けて

　ただ、同日に行われる阪神の新馬戦での騎乗依頼をいただきました。パートナーはリメンバーメモリー。キズナ産駒の期待馬です。来年のダービーに向けて、まずは、確実な一歩を踏み出します。