連続テレビ小説『なつぞら』（ＮＨＫ）は、ヒロインのなつ（広瀬すず／２１）が念願のアニメーターとなり、“お仕事ドラマ”として波に乗ってきた。なつを取り巻く先輩たちはいずれも個性的だが、先日の放送でもなつと、ある先輩アニメーターとのやりとりがすてきだった。まずは６月１９日の放送を振り返ってみよう。
東洋動画のアニメーターになったなつは、行方知れずの妹を思いながらも次回作『わんぱく牛若丸』のキャラクター、常盤御前のイラスト案を仕上げる。翌日、会社に遅刻したなつだが、仲（井浦新／４４）の推薦もあり、なつのイラスト案が候補のひとつに選ばれた。しかしなつはそれでも妹のことで気落ちしていて、下山（川島明／４０）はそのことを見抜く。下山は落ち込むなつに、かつての警察官時代の話をして励ますのだった。
感動話を披露したり、「奇跡なんてもんは案外、人間が当たり前のことをする、勇気みたいなもんだよ」と名言が飛び出すなど、この回の主役は下山役である麒麟の川島明だった。なつを演じる広瀬すずとの２人芝居に動じることなく、見事にアニメーターの先輩、下山を演じきっていた。これには、ツイッターのトレンドワードに「麒麟川島」の名前が挙がったほどだ。
『なつぞら』が始まった当初こそ、ただのちょい役と思われていた川島だが、ここにきて少しずつその存在感を増してきている。川島の優しく実直そうな人柄が、とぼけたところがありつつ人間味のあふれる好青年、下山役に見事ハマっているのだ。下山は後に『ルパン３世シリーズ』の作画監督を務めたことで知られる、伝説のアニメーター、大塚康生がモデルとも言われている。それだけに今後も川島の演技には注目したい。
