中居正広
中居正広

「かねてから噂されてきたジャニーズ事務所からの退所ですが、どうやら中居さんは来年の9月で……という決意を固めたと聞こえてきています」

 そう話すのは日本テレビで仕事をする制作会社ディレクター。中居とはもちろん、元SMAPの中居正広(46)のことだ。

「SMAP解散以降、中居さんについては何度もジャニーズ事務所からの退所がささやかれていました。しかし、ジャニー喜多川社長が入院した際には、滝沢秀明社長(37)からの連絡を受けて、真っ先に病院に駆けつけたという報道もあり、ジャニー氏亡き後、滝沢社長とともにジャニーズ事務所の再建に取り組むのでは、という見通しも出ていた。

 しかし、恩人であるジャニー氏の逝去、そして何より今回、相葉雅紀(36)にMCの座を奪われた、という事態を受け、ついに退所を決意したと聞こえてきています」(前出の制作会社ディレクター)

 7月25日付の『東スポWeb』では、中居が狙っていた特番のMCの座を相葉に奪われた、と報じている。相葉が日本テレビで初の単独MCを務める特番は、8月13日放送予定の『はじめまして!一番遠い親戚さん』(19時~)だが、中居はこの番組のMCには自分が起用されるものと思っていたという。しかし、相葉がMCにキャスティングされたと関係者から聞き、中居は「マジか……」とつぶやき、思わず天を仰いだと『東スポWeb』では伝えている。

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