新潟出身の期待のフレッシュ女子ルーキー、生田波美音選手（イクタ・ハミネ 登録番号５０９４ １２４期 ２００２年９月２日 東京支部 身長１６５センチ 血液型Ａ型）。ボートレーサー養成所では勝率６.４５、同期で３位という好成績を収め、大注目を浴びている美女レーサーだ。「主任教官である田島教官、実技教官の占部教官など、たくさんの教官の方々に支えていただきながら訓練生活を送れたことにとても感謝しています。怒られたり、つらかったこともたくさんありましたが、同期と自由時間に遊んだり、お菓子やアイスを食べているときが一番楽しかったです。だから毎日、頑張れたと思います。とても恵まれていたと思っています」と、ボートレーサー養成所での思い出を振り返る。
現役最年少、今月１７歳になったばかりの生田選手だが、今年５月１２日のボートレース多摩川戦でデビューするや、７月１７日の浜名湖第５レースでは早くも３着に入線し、２万舟券を演出した。「うれしかったです。もっと上の着を次はとりたいと思いました」
現在、ボートレース宮島「日本財団会長杯」に出場中、来月は芦屋ヴィーナスシリーズに出走を予定している（１０月１日〜）。レースに向かう際の心構えとして、「絶対に事故なく帰ってこようという気持ちです」という生田選手に、モーター整備で心がけていることを質問したところ、「とにかく丁寧に扱うことです。少しでも傷がつくと悪くなってしまうんじゃないかと思って、慎重に扱っているつもりです」とのこと。
■YouTubeはやめられない
そんな生田選手に、趣味なども聞いてみた。「趣味がまったくなくて、何か没頭できることを探したいと思っています。強いていうなら、ＹｏｕＴｕｂｅを見ることですね。好きな音楽のライブ映像を見たり、料理動画、トレーニング動画、レース、バラエティなどです。好きな映像がずっと見られるので、やめられません。あと、ＡＳＭＲっていう音の動画が好きです」
■ボートレースのCMはかっこいい
また、今年はボートレースのＣＭに大人気イケメン俳優の田中圭（３５）氏やお笑いタレントの渡辺直美（３１）さんなどが出演して話題となっているが、「最近よく、テレビや広告などでボートレースのＣＭを見ることが多くて、とてもＣＭがかっこいいので見るたびに自分のモチベーションが上がって、どうやったら強くなれるのだろう？ とかを考えています」という生田選手。
好きな芸能人やテレビ番組も尋ねてみると、「最近はＢＬＡＣＫＰＩＮＫにハマっていて、練習への移動中や暇なときは聞いたりしています。かっこいいのにかわいいので、とても好きです。テレビはドキュメンタリーが好きで、ＮＨＫの番組をよく見ます。いろいろな人の生活とか、考えを知るのがとても面白いです」と答えてくれた。
■東京を代表する女子選手に！
最後に、「ボートレースでのこだわりはハンドルの固さ。緩すぎず、固すぎずのハンドルになるように調整しています。あとは、手袋のマジックテープを納得いくまでキレイにつけることです」と語る生田選手の今後の目標は!?「まず１勝することと、もっと競ったレースをすること。東京を代表する女子選手になることです」
うら若き美女レーサーは前途洋々。今後の活躍を期待せずにはいられない！
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