稲垣吾郎、香取慎吾、草なぎ剛
稲垣吾郎、香取慎吾、草なぎ剛

「SMAPの去就は、いまや国家間の問題です。来年の東京オリンピック&パラリンピックへの出演希望が日本国内からだけでなく、アジア各国から寄せられているんです」

 そう話すのは、永田町関係者。

 来年に迫った東京オリンピック&パラリンピックにあたり、国家レベルでSMAP復活に向けた動きがあるという、驚愕の情報が入ってきた。

 2016年8月、同年12月31日をもって解散することが公式に発表されたSMAP。中居正広(47)と木村拓哉(46)はジャニーズ事務所に残留。稲垣吾郎(45)、草なぎ剛(45)、香取慎吾(42)の3人は、2017年9月、チーフマネージャーのI女史とともに新事務所の「CULEN」へ移籍し、現在『新しい地図』として活動している。

 解散以降も、中居と木村の不仲説や、中居のジャニーズ事務所退所の噂、稲垣、草なぎ、香取が長年続けていた番組の突然の打ち切りが続出するなど、元SMAPメンバーに関する報道は現在も絶えない。

 7月17日には、『新しい地図』の3人を番組に出演させないよう、ジャニーズ事務所がテレビ局に圧力をかけたとして、公正取引委員会に注意を受けていたと、報道各社が伝え、関係各所に波紋が広がった。

 公取委の注意もあってか、8月28日放送の『スッキリ』(日本テレビ系)の生放送に香取が出演し、大変な反響となったのも記憶に新しい。香取が地上波の生放送に出演するのは、昨年2月3日と今年2月2日の『欽ちゃん&香取慎吾の全日本仮装大賞』(日本テレビ系)の一部生放送パートを除けば、2017年9月23日に最終回を迎えた『SmaSTATION!!』(テレビ朝日系)以来、704日ぶりだった。

「28日の『スッキリ』に出演した香取は、国際パラリンピック委員会特別親善大使として、来年8月25日に開幕する東京パラリンピックの魅力を語りました。久しぶりに地上波の生放送に出演する香取を目にし、改めて“華がある”、と感じた人も少なくなかったでしょうね」(芸能プロ関係者)

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