■EXITの出演シーンをカット

    お笑い関係者はこう明かす。

「近々放送予定の『さんまのお笑い向上委員会』(フジテレビ系)にもEXITは出演していましたが、彼らが映っているシーンを丸々カットして放送することになるようですよ。また、EXITが準レギュラーとして出演する日本テレビの『THE突破ファイル』も同様の対応になりそうとのことです。

 TBSでもEXITがMCを担当する新番組が収録される予定でしたが、一旦白紙状態になったと聞きました。同じく9月28日放送予定の、TBSの看板番組である『オールスター感謝祭』への出演も決まっていましたが、今回の『週刊文春』の報道を受け彼らの降板が決定したそうです。売れてきていて、テレビのキャスティングが次々と決まっていっていたところだけに、各局まさに大混乱中とのことです」

 “チャラ男の外見で実は真面目”というギャップで好感度が高かっただけに、特に女性が絡む不祥事は今後の活動の足かせになりそうだ。

「7月からオンエアされているゲームのCMも放送を続けるのは厳しいのではないかという見方が強いですね。また、現在出演中の『おはスタ』は子どもを対象とした番組。視聴にあたり当然、親のチェックが入る番組だけに、今回報じられた過去の逮捕の内容は厳しいですね。視聴者、そしてスポンサーからのNGの声が出るのは必至だと考えられます」(前出のお笑い関係者)

 ツッコミのりんたろー。はEXITを結成する前に、『ベイビーギャング』というコンビで活動していた。当時の相方は“イケメン芸人”として、『人志松本のすべらない話』(フジテレビ系)などにも出演し、ブレイク間近だったが、2016年1月に無免許運転による道路交通法違反で逮捕。所属事務所からの契約も解除されている。

 また兼近も、EXIT結成前には『ぷりずん。』というコンビを組んでいたが、当時の相方が女性問題の不祥事を起こしたことでコンビを解散している。

 相方の不祥事という共通の不幸があった兼近とりんたろー。の2人は、EXITを正式に結成する前、『M―1グランプリ2017』に『SCANDAL』(スキャンダル)という仮コンビで出演し、3回戦まで勝ち進んでいる。

「相方が不祥事を起こした可哀相な2人ということで、EXITを応援するファンも少なくありませんでした。しかし、今回の兼近の女性が絡む犯罪の過去が報じられたことで、一部の女性ファンが離れていくのは避けられない事態だと思います。これから大ブレイクしていく、まさにそのスタートラインに立っていたところだったんですが……。

    一方で、一部キー局の上層部では、今回明らかになったことは8年も前のことで、すでに罪も償っているとして、降板などさせなくてよいのではないか、という声もあるそうです。ただそれも、今回の報道を世間がどうとらえ、どんな反応が出るかによるところがある。はたしてどうなるか……」(前同)

 彼らには今、この大ピンチから逃れるEXITが見えているのだろうか!?

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