■高橋の新たな挑戦。勝算はどの程度?
それにしても、今シーズンの高橋のチャレンジ精神には驚かされてばかりだ。
「今季はビヨンセの振付を担当したシェリル・ムラカミ氏にSPの振付を依頼し、アップテンポの激しいナンバーで驚かせてくれたばかりなのに、次はアイスダンスにトライするなんて……。チャレンジの展開が早すぎて、正直ついていけないくらいです(笑)」(前出のスポーツライター)
気になるのは、高橋のアイスダンス転向の成否である。シングル選手がアイスダンスにチェンジし、うまくいくのだろうか。
「村元選手も元々は女子シングルの選手で、全日本選手権で10位を獲得したたこともある実力者。シングルの選手がアイスダンスに転向することは珍しくはないのですが、高橋のように、男子の五輪メダリストの転向となると異例ですね。アイスダンスは滑りの美しさや表現力だけでなく、2人で滑りを合わせたり、男性が女性を持ち上げるリフトなども行わなければなりません。そのあたりに高橋がどの程度対応できるのかは未知数です。
しかし、日本ではあまり注目されていないアイスダンス競技に高橋が挑戦するというのは、とても意義があるし、今後の日本のアイスダンスの発展に与える影響は大きいでしょう」(前同)
高橋のシングルの選手としての最後の演技は12月19日に開幕する全日本選手権の予定。アイスダンスへの転向も楽しみだが、男子シングル選手としての最後の雄姿もしっかり目に焼きつけたい。