城島茂(TOKIO)
城島茂(TOKIO)

 9月28日、TOKIO城島茂(48)が記者会見を開き、グラビアアイドルの菊池梨沙(24)との結婚、そして菊池が妊娠4か月であることを報告した。

 24歳差婚ということも話題を集めたが、それ以上に注目されたのが、TOKIOの音楽活動再開と、一部で報じられたグループの解散説だった。

 昨年5月、元メンバーの山口達也(47)が不祥事を起こしてグループを脱退して以降、TOKIOは音楽活動を休止している。音楽への思いが強い長瀬智也(40)は不満が募り、グループから脱退するという報道もあった。

 10月3日発売の『女性セブン』(小学館)でも、城島の結婚とTOKIOの今後について記事を掲載している。

 記事によれば、山口の脱退以降、TOKIOに明るい話題がないため、城島はどうすればグループがいい方向に進んでいけるかを考え、明るいニュースを提供したいという思いもあり、結婚を決意したという。

 会見で記者から、TOKIOの今後の音楽活動についてどう考えているかと質問されると「TOKIOの音楽プロデューサーの長瀬やメンバーと話していますけど、長瀬の中で絵はあると思います」「始まりがあれば終わりもありますが、終わるのは簡単。30年、40年頑張っていこうという意志が大事」と、音楽活動の再開とグループ存続への意気込みを語った。

 会見翌日の29日に放送された『ザ!鉄腕!DASH!!』(日本テレビ系)の2時間スペシャルでは、山口も含めたTOKIOの5人がそろった写真が使用された。また、この日の放送で城島は、『DASH村』の企画で農業指導を受けた三瓶明雄さんの墓前で結婚を報告。

 さらに城島の口から、「どんなに離れようが、何しようが、メンバーは一緒やと思うんです。メンバーはどんなに離れようが心はひとつやと思ってる」という言葉も飛び出した。

「『女性セブン』では、この“メンバー”には山口も含まれ、山口も含めた5人での音楽活動再開もそう遠くはないと報じています。城島から山口へのメッセージだと受け取ったファンも多い。リーダーとしてTOKIOを続けたいという思いも強いでしょうか、それと同じぐらい、TOKIOが消滅してしまうと一番困るのは自分だという意識もあるのではないでしょうか。

 また、結婚会見終了後には城島は会場の入口に立ち、福島県産の銘菓『小石饅頭』を来場した報道陣に手渡していました。その際には“ジャニーズ事務所をよろしくお願いします”と口にしていたといいます。TOKIO、そしてジャニーズ事務所が今後も変わらず続いていってくれないと困る、という思いが含まれていたのではないでしょうか」(芸能プロ関係者)

 城島は現在48歳。子どもが中学生になる前に還暦を迎える。

「24歳下の妻と子どものため、今後もしっかり稼いでいかないとならない。『週刊ニュースリーダー』(テレビ朝日系)など、1人でキャスター業もやっていますが、TOKIOが活動休止や解散となってしまうとグループの冠番組は終わってしまいます。また、CDの売り上げやコンサートチケット、グッズは大きな収入源です。それらを失ってしまうのは何としても避けたい。そんな思いもあり、会見ではTOKIOの存続をしっかりと明言したのではないでしょうか」(芸能プロ関係者)

 結婚・妊娠報告に続き、城島が切望するTOKIOの音楽活動再開がアナウンスされる日も近いのだろうか?

あわせて読む:
・TOKIO松岡昌宏も結婚目前!? リーダー効果か半同棲彼女と堂々2ショット
・TOKIO城島茂結婚!24歳年下お相手で若返り!?キンプリを強烈ライバル視!!
・山口達也『鉄腕ダッシュ』登場でファン騒然!城島茂も「心はずっとひとつ」