武豊「凱旋門賞に武豊のすべてをかけて挑む」

　秋の気配が漂い始めた９月の３日間競馬は、１８レースに騎乗して、５勝。２着６回で連対率は６割超。たくさんのいい馬に乗せていただいていることを考えると、決して満足ではありませんが、自分なりに納得できる数字でした。

　２歳オープン野路菊Ｓを勝ったマイラプソディ。パワーアップした３歳以上１勝クラスのピアシックとエクレアスピード。最後までしっかりと伸びた２歳未勝利のトウカイデュエル。ＪＲＡ通算４１００勝目となったパラーティウムと５つの白星は、結果も内容も大満足。

　中でも、ここ次第では、楽しみが大きく膨らみそう。と、期待していたマイラプソディが５馬身差の圧勝。道中での折り合いといい、反応の良さといい、文句なしの合格点。来年のクラシックに向けて、楽しみな一頭になりました。管理する友道先生によると、次走は１１月２３日に京都競馬場で行われるＧ３京都２歳Ｓ（芝２０００メートル）とのこと。

　それでは今後の騎乗馬についてです。今回お伝えするのは、１０月１週の競馬、世界中のホースマンが憧れてやまない“世界最高峰のレース”凱旋門賞です。毎年、このレースに出るのが騎手としての目標であり勝つことが夢。ジョッキーになることを志したときから、それは変わらず、ずっと僕の心の中にあります。この間、パートナー不在でテレビの解説席に座らせていただいたことがありますが、自分がいるべき場所はここじゃないと、改めて凱旋門賞への思いを強くしました。

　初めて凱旋門賞に挑んだのは、１９９４年のホワイトマズルで結果は６着。経験も、技術も、判断力も、すべて足りないと思い知らされた苦いレースでした。２度目は、０１年のサガシティ。３着という結果もそうですが、アンドレ・ファーブル調教師から依頼をいただいたということがうれしくて。自分がこれまでやってきたことは間違いじゃなかった――胸を張れるレースになりました。３度目は、ディープインパクトとともに挑んだ０６年……勝てると思っていた、勝たせてあげられるはずの凱旋門賞でした。なぜ、勝てなかったのか!?　 今でもときどき、夢の中でうなされるほど悔いの残っているレースです。それからも、メイショウサムソン、ヴィクトワールピサ、キズナ、昨年のクリンチャーとその都度、大きな壁に跳ね返されてきましたが、ジョッキーとして思うのは、超えられない壁ではないし、超えなきゃいけない壁だということです。

　今年一番のビッグニュースをお届けできるよう、武豊のすべてをかけて挑みますので、日本から応援してください。