■サッカーのワールドカップ予選で歴史的勝利
大舞台で激しく争ったといえば、サッカーも同様だ。「Ｊリーグ発足前、日本サッカーは韓国より格下。すでに何度もＷ杯に出場していた韓国は、乗り越えるべき大きな壁だったんです」（サッカーライター）
そしてＪリーグ誕生直後の１９９３年１０月。日本は念願のＷ杯初出場をかけて、韓国との対戦に挑んだ。「エースだったカズ（三浦知良）のゴールにより、１-０で勝利。日本がＷ杯予選で韓国を破ったのは、これが初めてで、まさに歴史的勝利でした」（前同）
夢をつかみかけた日本代表だったが、続くイラク戦、後半ロスタイムにまさかの同点ゴールを浴び、Ｗ杯出場を断たれてしまう。これが「ドーハの悲劇」である。
さて、サッカーの日韓戦で、ひときわ盛り上がったのがロンドン五輪。両者は、３位決定戦で銅メダルを争うことになったのだ。「世界規模の大会で、日本と韓国がメダルをかけて戦うんですから、ヒートアップしないわけがない」（同）
韓国サッカー界にとって、五輪の初メダルは悲願。日本以上に闘志を前面に出して挑んだ韓国は、２-０で日本を撃破。銅メダルを獲得するのだが、問題は試合後に起きた。
「一人の韓国選手が『独島は我々の領土』と韓国語で書かれたプラカードを場内で掲げたんです。政治的アピールをすることは五輪憲章違反ですし、なんとも後味の悪い試合となってしまいましたね」（同）
