八千草薫と高倉健「昭和６年生まれの大スター」超貴重インタビュー

　１０月２４日、日本を代表する女優・八千草薫さんがこの世を去った。享年８８。「八千草さんはがんと闘いながらも、ドラマ『やすらぎの刻〜道』（テレビ朝日）に出演中でした。彼女が演じる“姫”こと九条摂子は、前作『やすらぎの郷』で亡くなるんですが、回想や幽霊として何度も登場し、訃報発表直前の昼の放送にも、『やすらぎ体操』に出演。最後の最後まで現役俳優でした」（芸能記者）

　そんな八千草さんが本誌に語ったインタビューを発掘。昭和３３年８月１１日号で、映画監督の夫・谷口千吉さん（２００７年に９５歳で逝去）との新婚時の近況を語っている。〈奥さん稼業になっちゃうと、私を使う方でも幾分戸惑ったでしょうし、私だって子供っぽいこんな性格だから、自分を疑心暗疑してるんです（中略）。この間、まげもの（時代劇）の汚れ役の“夜鷹”で出されちゃったんです。あたしの今後の演劇人生って、いったい、どうなのかしら〉と、結婚を機に、それまでのお姫様女優から一転、今後の役の広がりへの期待と、その不安を吐露している。

　八千草さんの訃報とほぼ同時にワイドショーを賑わせたのが、同じ昭和６年生まれの大スター・高倉健さん。“健さんが最後に愛した女性”といわれる養女の小田貴月さんが、回顧録『高倉健、その愛』（文藝春秋）を出版したのだ。

　その健さんは、本誌昭和３８年１０月２４日号で、江利チエミさんとの結婚について語っている。〈ぼくァ夫婦が一生涯愛し合うための条件は、思いやりだと思うんですが……。まだ、４年目なので大きなこと言えないんですけど〉

　高倉夫妻は、７１年に離婚するが、対照的に八千草さんは谷口千吉さんとは最後まで、おしどり夫婦だった。彼女に惚れ込み、『やすらぎ〜』シリーズへの出演を熱望した脚本家の倉本聰氏は、『お茶をどうぞ　向田邦子対談集』（河出文庫）の中で、こう話している。〈（好きな俳優を聞かれて）健さんていえば男優はだれも文句言わない。八千草さんていえば、女優さんから文句は出ない〉

　また、八千草さんと健さんには、自然に対して畏敬の念を抱くという共通点があったという。「八千草さんは大の登山好き。夫の谷口監督の影響で本格的に登山を始め、国内外の山を歩き、さらに八ヶ岳に山小屋を建てたほどの自然好きでした。一方、健さんは自身を“極地俳優”と呼んでいました。『八甲田山』や『南極物語』の撮影で生命の危機に直面。自然の前での人間の無力さを知り、自然に対して畏敬の念を抱くようになったそうです」（映画ライター）

　大自然の如く雄大なスケールを持つ、昭和６年生まれの銀幕スター。名優たちの足跡は永遠に残ることだろう。