■「本当に時代を創ったグループ」
熱愛が発覚した９９年以来、ＡｂｅｍａＮｅｗｓで２０年ぶりの中居との“共演”となった下平アナは絶好調。縦横無尽に中居についてコメントしてみせた。
「退所を誰にも相談しなかった、という話から、中居くんが“（自分には）友達も人脈もない”発言したことにに対し、下平アナは“友だちと人脈はぜったい多いですよね！”と、やけに熱を込めて語っていました（笑）。
また、中居くんが、退所を元ＳＭＡＰの４人にはメールで伝え、草なぎ剛からの返事は１行くらいだった、と笑いを取ったあと“返事がきたのは半分くらいじゃないですか？ 半分くらい来て、半分くらい来ないということで、あとは、ご想像に”と言ったのを受け、下平アナは“誰からきて誰から来なかったのかなー。わざと考えさせるところが、こういうところがちょっとあの……おもしろいですよね”とコメントしたんですが、本当は“こういうところが、彼らしい”と言いたかったんじゃないでしょうか。かつては、誰よりもよく知っていたわけで、様々な思いがよぎったのでは……」（制作会社関係者）
番組の中盤では「（中居が）ミュージックステーションに、ずっと昔から出てたって話を聞いたことがあって」と話す相方に対して、下平アナは「へええ」と反応。
「かつて自分がサブＭＣを務め、中居と共演し、最終的には降板させられた『Ｍステ』の名前まで出てきましたからね。へええ、じゃないでしょ！ って、見ているこっちは思ってましたよ。それでも、下平アナは番組を通じてずっと明るく、屈託なく笑っていて、非常によかったです」（前同）
ＳＭＡＰについても下平アナは、万感の思いを込めてこう語っていた。
「当たり前に、今見てるコマーシャルだったり、バラエティ番組だったり、ニュース番組だったりそういうところに、ジャニーズ事務所のタレントさんが出ておられるっていうのは、私たちの世代なんかでみると、全部ＳＭＡＰが初めてだったんで。本当に時代を創ったグループ、ってイメージがありますよ、うん」
