今年２月に行われた四大陸選手権で初優勝を果たし、フィギュア男子史上初の「スーパースラム」（主要６大会制覇）を達成した羽生結弦（２５）。しかし、そんな羽生がこの２年、勝利できていない最大のライバルが世界選手権２連覇中のネイサン・チェン（２０）だ。
「羽生が優勝した２０１８年の平昌五輪以降、２人が直接対決をしたのは、昨季の世界選手権と今季のグランプリファイナルの２度ですが、どちらもネイサンが優勝、羽生は２位に終わっています。しかし、この敗北こそが羽生を奮い立たせ、“ネイサンは僕にとってスケートを続けるモチベーション”とまで言わしめている。一方、ネイサンも“ユヅはスケートの神だ”など羽生へのリスペクトは揺るがず、２人はいいライバル関係にあるといえるでしょう」（スポーツライター）
そんな２人だが、自身の力を最大限発揮するための“心の持ちよう”は正反対のようだ。
「羽生にとって、特に今はスケートが何事においても最優先。そして、自分にはスケートしかない、スケートがすべてだ、とストイックに自分を追い込んで力を発揮するタイプなのです。
もともと成績優秀だった羽生は、スケートと学業を両立させるため、２０１３年に一般入試で早稲田大学人間科学部人間情報科学科に合格。通信教育課程があったことが決め手で、当時、出場していた試合開催地のソチからスカイプを使って面接を受けていたことでも話題になりました。しかし大学に入学してみると、スケートと学業の両立は想像以上に難しかったようです」（前出のスポーツライター）
