初回放送の平均視聴率が１９.１％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、絶好のスタートを切ったように見えた長谷川博己（４２）主演の大河ドラマ『麒麟がくる』（ＮＨＫ系）。しかし、その数字はじょじょに落ち込み、第４話から第６話までの平均視聴率が３話連続で１３％台と、期待外れの結果となっている。２月２３日放送の内容を振り返り、なにが原因なのか考えてみよう。
京の都を牛耳る管領の細川晴元（国広富之／６６）が、三好長慶（山路和弘／６５）と松永久秀（吉田鋼太郎／６１）の暗殺を企てていることを知った明智十兵衛（長谷川博己）は、三淵藤英（谷原章介／４７）らに直談判してこれを止めようとする。十兵衛は三好、松永らのもとに駆けつけて暗殺を阻止するが、このときの切り合いで腕に深い傷を負い……という展開だった。
十兵衛が三淵に「将軍論」を熱弁するシーンや、紅葉が散る屋敷での戦闘シーンは素晴らしかったが、それでも視聴率は１３％台にとどまった。主演、ハセヒロの見せ場は毎度あり、しっかりと作られているのだが、どこか物足りない感じを持ってしまった。これには、明確な２つの理由がある。
まずは、ストーリー展開に重厚さが欠けている点だ。『麒麟がくる』は基本、１話完結で分かりやすい作りになっている。たとえば第１話は、野盗と戦い鉄砲を手に入れるために京に旅立ち、鉄砲も仲間もゲットするという流れ。その分かりやすい展開から「ロールプレイングゲームのよう」という言葉がニュースやＳＮＳに踊っていた。ドラマの世界に誘う演出としては面白いのだが、これが何話も繰り返されているのが問題なのだ。
第４話「尾張潜入指令」はそのタイトル通り、織田方の本拠地、尾張に十兵衛が潜入するというもので、第５話「伊平次を探せ」も刀鍛冶の伊平次を探すのが十兵衛の使命だった。そして第６話は前述のように、三好長慶の暗殺阻止がメインの話。十兵衛は毎話「クエスト」をクリアしているものの、物語全体を貫くタテ軸の描写が少なく、延々とＲＰＧの一場面を見せられているような状態が続いているのだ。
