■関ジャニには解散説も……

 SMAPが解散して以降、“ポスト中居”として名前の挙がったジャニーズタレントは少なくない。

「その筆頭が関ジャニ∞村上信五(38)でしょう。多くの番組でMCを務めていますし、2019年11月放送の『FNS27時間テレビ』(フジテレビ系)ではビートたけしさん(73)とともにMCを務めました。

 また、フジテレビ系『東京2020オリンピック』のメインキャスターに村上が就任しましたから、これも中居と重なりますよね」(前出の芸能プロ関係者)

 中居は2004年のアテネ大会以降、2018年2月に開催された平昌大会まで、夏季・冬季通して8大会連続でTBSの五輪メインキャスターを務めた。

「中居は東京五輪でも野球中継などに関わる可能性もあるといいます。ただ、昨年9月に錦戸亮(35)がグループを脱退し、ジャニーズ事務所退所して以降、関ジャニにも活動休止や解散説がささやかれるようになりました。

 また、昨年7月にジャニー喜多川氏が逝去する前後から、村上が大手芸能事務所の重鎮やテレビ局幹部などに身の振り方を相談しているとも聞こえてきています」(前同)

 村上は芸能活動の中でも特にMCに力を入れていて、司会術を学ぶために明石家さんま(64)に弟子入りしたという噂もある。

「万が一、関ジャニが解散した場合、村上も中居のようにジャニーズ事務所を退所して、独り立ちする可能性もある。そのためジャニーズ事務所としては中居のようにMCをこなせる村上のような人材を確保したいところ。帯番組のMCともなれば、ギャラも高額ですから事務所も潤いますしね。ジャニーズ事務所が今、“ポスト中居”にしたいと考えているのが相葉雅紀(37)ではないでしょうか」(前出の芸能記者)

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