■『UTAGE!』にも出演せず……
渡辺は2014年にスタートした元SMAPの中居正広(47)がMCを務める音楽番組『UTAGE!』(TBS系)に、AKB48在籍時からで進行アシスタントとして出演していた。
ところが、2月16日放送の同番組では渡辺に代わって、Kis-My-Ft2の宮田俊哉(31)がアシスタントを務めていた。
芸能プロ関係者は言う。
「昨年放送のNHK連続テレビ小説『なつぞら』にも出演していましたし、ここにきてパッタリと一切の情報が出なくなったことを不思議に思う関係者は少なくありません。一部ではAKB48を卒業して“燃え尽きてしまったのではないか”ともささやかれています。
渡辺は2015年6月放送の『情熱大陸』(TBS系)に出演した際、“AKB48は、真面目に、ストイックにやることが正解な場所ではない”と語るなど、芸能界で生きる難しさを感じていたのかもしれません」
『情熱大陸』で渡辺は「今までの人生で一番忙しいけど、一番頑張らなきゃいけない。簡単に仕事に穴を空けられないし、代わりもいないので」とも話している。
「彼女には今でも仕事のオファーはかなりあるようです。ただ、真面目だからこそ、今のモチベーションでは受けられないと、断ってしまっているとも聞こえてきています。渡辺が本当にやりたい仕事とオファーにズレが生じているのかもしれませんね……。
現在、ヤクルトのCMに出演していますが、このCM契約が満了してしまうと完全にメディアから消えてしまうという話です。ファンとしては渡辺の笑顔をこれからも見たいところでしょうが、果たして今後どうなるのか、気になるところです」(前出の芸能プロ関係者)
まゆゆの再びの活躍を楽しみに待ちたい!